LE Taureauxet plus généralement les amoureux de la NBA d’antan, sont en deuil puisqu’on a appris dans la nuit du décès de Bob Amour à 81 ans, suite à un cancer. Un joueur certes peu connu du grand public, mais qui a néanmoins mené une belle carrière de onze ans, se distinguant principalement dans les années 1970 à ChicagoDONC.
Quelques années avant l’arrivée d’un certain Michael Jordan en ville, c’est en effet ce poste 3/4 qui était le patron de la franchise de l’Illinois, aux côtés de Jerry Sloan et Chet Walker (lui aussi récemment décédé).
À tel point qu’il a été trois fois All-Star (1971, 1972, 1973), membre de la deuxième équipe All-NBA à deux reprises (1971, 1972) et membre de la deuxième équipe All-Defensive à trois reprises ( 1972, 1974, 1975).
Le premier vrai leader des Bulls
Avec une moyenne de 21,3 points et 6,8 rebonds en neuf saisons chez les Bulls, avec des pointes à plus de 25 points et près de 9 rebonds par match, Bob Love a tellement marqué « Windy City » que son numéro 10 était là. supprimé.
Seuls Michael Jordan, Scottie Pippen et Jerry Sloan ont également eu droit à un tel honneur (sans compter Bill Russell dont le numéro 6 est retiré partout).
» J’étais le joueur infatigable et infatigable de l’équipe. Je ne m’en plaignais pas, mais c’était beaucoup de pression. Les gars comptaient toujours sur moi en attaque et, parfois, deux ou trois adversaires se relayaient pour défendre contre moi. » se souviendra l’intéressé, issu d’une famille de 14 enfants.
Lors de son passage à Chicago, sous les ordres de Dick Motta, celui qu’on surnommait « Butterbean » (car il adorait les haricots de Lima) n’a certes rien gagné collectivement, mais il aura aidé la franchise à boucler quatre saisons au maximum de 50 victoires et participer à deux finales de conférence (Ouest, à l’époque).
En faisant notamment trembler les Lakers de Wilt Chamberlain et Jerry West en 1971 et 1973, avec deux « Game 7 » en demi-finale de conférence. Idem face aux Warriors de Rick Barry, futurs champions en 1975 mais poussés au septième tour avant cela.
Michael Jordan éternellement admiratif
Egalement passé plus brièvement par les Royals, les Bucks, les Nets et les Supersonics entre 1966 et 1977, Bob Love s’est fait remarquer par sa capacité à briller des deux côtés du parquet. Et ceux qui en parlent le mieux sont finalement les joueurs qui l’ont croisé et/ou affronté.
» Nous avions beaucoup de joueurs qui pouvaient marquer, mais dans les moments décisifs, c’était simple : nous avons donné le ballon à Bob Love. » racontera Norm Van Lier, ancien meneur All-Star des Bulls.
» Bob Love pouvait marquer, mais il était surtout un grand joueur des deux côtés du terrain. En plus de devoir marquer 20 points chaque soir, on lui demandait toujours de s’occuper du meilleur attaquant adverse, comme Rick Barry, Elvin Hayes ou Spencer Haywood. Et il savait comment le faire mieux que quiconque… » fera l’éloge de Nate Thurmond, l’homme au quadruple-double passé par Chicago.
» Bob Love était un adversaire redoutable. Il m’a toujours fait travailler dur sur le terrain. Je pense qu’il a toujours eu une rancune contre Milwaukee (pour l’avoir transféré) et il m’a fait payer pour ça… » a avoué Bob Dandridge, star du Hall of Famer des Bucks.
» Chaque fois que je vois Bob Love, je ne peux m’empêcher de sourire. Je n’ai que de l’admiration pour lui et je le ferai toujours. Ce qu’il a accompli est très inspirant » Michael Jordan dira de lui.
| Bob Amour | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Équipe | MJ | Min. | Coups de feu | 3pts | LF | Désactivé | Déf | Tôt | PD | Faire la fête | Int | Pb | CT | Points |
| 1966-67 | CIN | 66 | 16 | 42,9 | 63,3 | 0,0 | 0,0 | 3.9 | 0,0 | 2.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 6.7 | |
| 1967-68 | CIN | 72 | 15 | 42,4 | 68,4 | 0,0 | 0,0 | 2.9 | 0,0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 6.4 | |
| 1968-69 * | Toutes les équipes | 49 | 11 | 39,7 | 74,0 | 0,0 | 0,0 | 3.1 | 0,0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 5.9 | |
| 1968-69 * | CHI | 35 | 9 | 41,6 | 72,4 | 0,0 | 0,0 | 2.5 | 0,0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 5.1 | |
| 1968-69 * | MIL | 14 | 16 | 36,8 | 76,3 | 0,0 | 0,0 | 4.6 | 0,0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 7.6 | |
| 1969-70 | CHI | 82 | 38 | 46,6 | 84,2 | 0,0 | 0,0 | 8.7 | 1.0 | 3.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 21,0 | |
| 1970-71 | CHI | 81 | 43 | 44,7 | 82,9 | 0,0 | 0,0 | 8.5 | 2.0 | 3.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 25.2 | |
| 1971-72 | CHI | 79 | 39 | 44.2 | 78,4 | 0,0 | 0,0 | 6.6 | 1.0 | 2.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 25,8 | |
| 1972-73 | CHI | 82 | 37 | 43.1 | 82,4 | 0,0 | 0,0 | 6.5 | 1.0 | 2.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 23.1 | |
| 1973-74 | CHI | 82 | 40 | 41,7 | 81,8 | 2.0 | 3.0 | 6.0 | 1.0 | 2.0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 21,8 | |
| 1974-75 | CHI | 61 | 39 | 42,9 | 83,0 | 1.0 | 4.0 | 6.3 | 1.0 | 3.0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 22,0 | |
| 1975-76 | CHI | 76 | 37 | 39,0 | 80,1 | 2.0 | 4.0 | 6.7 | 1.0 | 3.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 19.1 | |
| 1976-77 * | Toutes les équipes | 59 | 20 | 37,9 | 82,6 | 1.0 | 2.0 | 3.4 | 0,0 | 2.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 7.3 | |
| 1976-77 * | MER | 32 | 14 | 37.2 | 87,2 | 0,0 | 1.0 | 2.7 | 0,0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 4.1 | |
| 1976-77 * | CHI | 14 | 35 | 33,8 | 76.1 | 2.0 | 2.0 | 5.2 | 1.0 | 3.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 12.2 | |
| 1976-77 * | NYN | 13 | 18 | 46.2 | 84,6 | 1.0 | 1.0 | 2.9 | 0,0 | 1.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 10.1 | |
| Total | 789 | 32 | 42,9 | 80,5 | 1.0 | 3.0 | 5.9 | 1.0 | 2.0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 17.6 | ||
Comment lire les statistiques ? MJ = matchs joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def=rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; Points = Points.