« Mon petit renne » : la série phénomène Netflix bientôt au coeur d’un procès en diffamation

Un tribunal californien a jugé recevable la plainte pour diffamation déposée par la femme qui lui a inspiré l’un de ses récents succès.

La Britannique Fiona Harvey prétend être celle qui se cache derrière Martha, une femme manipulatrice dont le harcèlement est relaté dans « My Little Reindeer ».

Netflix est prêt à se lancer dans la bataille pour « défendre le droit de Richard Gadd de raconter son histoire ».

Tapis rouges au tribunal. Sensation des derniers Emmy Awards avec six trophées, Mon petit renne est désormais un drame juridique qui place Netflix sur le banc des accusés. Un juge californien a donné tort au géant du streaming qui demandait l’abandon du procès en diffamation intenté contre lui. La Britannique Fiona Harvey a porté plainte en juin, s’estimant victime du préjudice moral causé par cette fiction inspirée du passé de son créateur.

Le comédien écossais Richard Gadd, qui joue le rôle principal, raconte comment il a été harcelé par une femme de vingt ans son aînée, prénommée Martha dans la série. L’humoriste en a d’abord fait un spectacle, qu’il a présenté comme « basé sur une histoire vraie ». Et c’est tout ce qui rend la série potentiellement diffamatoire selon la justice. « Le tout premier épisode déclare sans équivoque que ‘c’est une histoire vraie’, invitant ainsi le public à accepter les allégations (montrées à l’écran) comme des faits. »estime le magistrat californien dans sa décision.

Il existe une différence majeure entre le harcèlement et le fait d’être reconnu coupable de harcèlement devant un tribunal.

Le juge chargé de la plainte contre Netflix

Netflix a fait valoir que les événements décrits étaient «essentiellement vrai» et que les téléspectateurs comprendraient par eux-mêmes qu’il y avait une part de fiction, puisqu’il s’agit d’une série. Fiona Harvey affirme avoir reçu des menaces de mort depuis le lancement de la série phénomène au printemps. Elle précise également qu’elle n’a jamais agressé sexuellement Richard Gadd et qu’elle ne lui a pas brisé une bouteille en verre sur la tête avant de tenter de lui arracher les yeux, contrairement à ce qui se joue à l’écran. . Elle souligne également qu’elle n’a jamais été reconnue coupable de harcèlement sur un policier alors que Martha est une récidiviste avec cinq ans de prison à son actif.

Netflix a rappelé qu’elle avait toujours fait l’objet d’une enquête pour harcèlement, qu’elle avait touché les fesses de l’acteur et l’avait poussé. « Il y a une différence majeure entre le harcèlement et le fait d’être reconnu coupable de harcèlement devant un tribunal.a estimé le juge. De même, il existe de grandes différences entre des attouchements inappropriés et une agression sexuelle, ainsi qu’entre pousser quelqu’un et lui arracher les yeux. » Les événements décrits « peut atteindre le niveau » calomnie et la plainte est donc valable, selon le magistrat pour qui la présentation adoptée par Netflix « suggère du mépris » faits.

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La plateforme de streaming « n’a fait aucun effort pour vérifier l’exactitude de ces déclarations et représentations, ni pour prendre d’autres mesures pour dissimuler son identité » de Fiona Harvey, indique en outre le tribunal. À l’AFP, Netflix assure être déterminé à « défendez-vous vigoureusement dans cette affaire » et à « défendre le droit de Richard Gadd de raconter son histoire. » Peu importe la durée de cette impasse juridique.