Le grand jour est arrivé. Pour le MMA France, une nation qui n’a jamais régné sur une catégorie UFC, l’Everest of the World Panorama, Manon Fiorot restera à jamais le pionnier. Dans cette cage où presque tous les coups sont autorisés et donc toutes les sorties possibles, le niçoise sera ce qui se passera à la lumière. Les médias français tombent sous le charme de ce guerrier avec le sourire d’un ange et de l’énergie sauvage, qui a traversé la dernière semaine de préparation d’un premier combat pour le titre en toute relaxation.
La soirée du jeudi au vendredi serait forcément la plus compliquée du protocole de perte de poids (Awakening à 3 heures du matin, pesait à 9 heures) et pourtant « elle riait toujours » admire Laura, sa meilleure amie depuis 25 ans. Sa blonde préférée souriait toujours à l’échelle hier matin (photo ci-dessus), la mine moins marquée que lors de son dernier combat et 100 grammes de marge sur la limite (56,6 kg). Défectialement déroulé une semaine où il a toujours été en avance sur la courbe de poids à suivre. Valentina Shevchenko a perdu un demi-kilo aussi en même temps (56,2 kg). « Erreur dans la préparation du combat », note le camp français. Le champion en a probablement engagé un autre en utilisant des trash. Valentina « The Bullet » a envoyé une nouvelle cartouche blanche devant un centre de cloche sensible à sa cause, « The Beast » prévoit de rencontrer de vraies balles cette nuit-là à Montréal.
« Manon est méchant », Nous nous avons dit Aldric Cassata le mois dernier lorsque l’un des mortels a été blessé. « Nous comprenons son surnom lorsqu’elle explose et ne cesse de frapper, abonde Josefine Lindgren Knutsson, un poids de paille de chasse à l’UFC, a également traversé le camp de préparation à Nice. Sa vitesse est impressionnante pour sa catégorie de poids. »
« C’est une machine de niveau cardio et ses coups de pied de karaté sont explosifs et précis. Elle combatra le meilleur du monde, mais je pense qu’elle gagnera. Cela prouve à quel point je situerai son niveau. »
Détronnant une reine qui vient de récupérer sa couronne après l’avoir perdu une seule fois en sept ans, c’est « Mission Impossible » pour les fans de Shevchenko, beaucoup au Bell Center et des millions sur les réseaux. Mais c’est le sort choisi par le clan Fiorot depuis ses débuts à l’UFC. Quatre ans de succès sans défaite (7) mais non sans blessures.
Un ligament croisé et la trilogie Shevchenko-Grasso ne l’ont jamais écarté de sa trajectoire. Au contraire, il est sorti renforcé. Deux ans plus tard, Manon est plus fort et mieux entouré. Sa mère, sa sœur, son beau-père et ses meilleurs amis se sont rendus à Montréal, une équipe de dix personnes l’a suivie partout. « Dans un sport collectif, tout le monde travaille pour l’équipe. Notre équipe est Manon », résume Jérôme Vaulerin, entraîneur frappant dans « La grande famille » que tout le monde évoque avec fierté.
« Elle ne doit pas oublier cette famille, ce cours, mais elle est forte pour ça. Manon qu’elle aime, elle vous fait l’aimer après, promet Kristof Midoux. Elle arrivera le jour du combat et vous dira:` `Vous avez tout fait pour moi pendant ces mois, maintenant c’est moi qui le ferai pour vous ». »
Devenir champion du monde est également la promesse que la Niçoise de 35 ans a fait un adolescent à son père, son lutteuse et son pompier a disparu tragique. « Il me donne la foi », insiste une bête déterminée à devenir « la meilleure ».
« Je t’aime beaucoup et je suis fier de toi, » souhaite lui rappeler son amie Laura avant le combat de sa vie. Et toute la ville de Nice crie « Issa Manon! »
