Le constructeur automobile japonais Mitsubishi Motors, allié de Renault et Nissan, a annoncé jeudi 9 mai avoir été condamné aux Etats-Unis à payer un milliard de dollars de dommages et intérêts dans une affaire d’accident de la route impliquant l’un de ses véhicules. Mitsubishi Motors a immédiatement précisé dans un communiqué qu’elle n’acceptait pas ce jugement concernant sa filiale nord-américaine MMNA, qui envisage de faire appel.
S’il n’est pas rare de constater des dommages dépassant le million de dollars dans les cas d’accidents de la route aux États-Unis, le montant accordé dans cette affaire est particulièrement élevé, bien qu’il ne s’agisse pas d’un record. En 2022, le constructeur américain Ford a été condamné à payer 1,7 milliard de dollars de dommages et intérêts pour un défaut de fabrication d’un de ses modèles ayant entraîné la mort d’un couple en Géorgie (sud des Etats-Unis). ) lors d’un accident de la route en 2014.
L’action chute de 4,4% en Bourse
Ce procès initié en 2018 portait sur un accident de la route survenu l’année précédente en Pennsylvanie (nord-est des Etats-Unis). Francis Amagasu, qui conduisait une Mitsubishi 3000 GT, a perdu le contrôle de sa voiture de sport en tentant de doubler un véhicule qui le précédait. L’accident l’a laissé tétraplégique. Un tribunal de Philadelphie a donné raison à la plaignante, l’épouse du conducteur, qui affirmait que les blessures graves de son mari étaient causées par un dysfonctionnement de sa ceinture de sécurité et que le constructeur automobile devait donc être tenu responsable.
Moteurs Mitsubishi « conteste l’affirmation du demandeur selon laquelle le véhicule était défectueux », a encore réagi le constructeur dans son communiqué. Le jugement, rendu lundi et notifié à Mitsubishi Motors mercredi, confirme la décision d’un jury populaire du même tribunal en octobre dernier, qui avait ordonné des dommages et intérêts similaires. Alors que le constructeur envisage de faire appel, l’impact de cette condamnation sur ses futurs résultats financiers est toujours « incertain », il ajouta. Cette précision n’a pas empêché son action de reculer de 4,4% jeudi à la pause de mi-séance à la Bourse de Tokyo, allant à contre-courant de la tendance haussière du marché.