Le concours de beauté américain en pleine tourmente. Les gagnantes de Miss USA et Miss Teen USA 2023 ont rendu leur couronne cette semaine, invoquant des raisons de « santé mentale ». Une décision qui intervient quelques jours après la démission d’un responsable de compétition qui dénonçait un environnement de travail « toxique ».
La polémique sur d’éventuels mauvais traitements psychologiques et pressions sur ces jeunes femmes, accompagnée de rumeurs de silence autour de ce concours créé en 1952, a débuté discrètement il y a une semaine sur les réseaux sociaux. Elle a pris de l’ampleur jeudi dans la presse américaine et internationale.
Tout a commencé le 3 mai dernier lorsque la responsable des réseaux sociaux de l’organisation Miss USA, Claudia Michelle, a annoncé son départ dans un long message sur Instagram. Elle cite nommément l’Américaine d’origine vénézuélienne Noelia Voigt, couronnée Miss USA 2023 à l’âge de 24 ans, et sa compatriote d’origine indienne et mexicaine, Uma Sofia Srivastava, élue Miss Teen USA 2023 à 17 ans.
« Donnez la priorité à votre santé mentale »
«J’ai eu le privilège de travailler en étroite collaboration avec Noélia et j’ai malheureusement constaté une dégradation de sa santé mentale depuis notre première rencontre», écrit Claudia Michelle. « J’ai aussi été aux premières loges pour constater le manque de respect envers Uma et sa famille », poursuit-elle, prévenant que « la santé mentale et le bonheur de Noelia et d’Uma en ont pris un coup. coup » et refusant de « se taire ».
Claudia Michelle affirme également qu’elle « désavoue la toxicité et l’intimidation sous toutes ses formes sur le lieu de travail » et se moque de la manière « non professionnelle et inadéquate » avec laquelle « la direction actuelle parle des gagnants ». La dirigeante démissionnaire rappelle que « sans (ces jeunes femmes) il n’y a ni Miss USA ni Miss Teen USA » et que « leurs voix et leurs histoires doivent être écoutées et non réduites au silence ».
Lundi, Noelia Voigt a annoncé sur Instagram qu’elle renonçait à son titre de Miss USA 2023, invoquant sa « santé mentale ». « Je réalise le choc que cela peut représenter pour beaucoup. Ne mettez jamais en péril votre bien-être physique et mental. Notre santé est notre richesse (…) Donnez la priorité à votre santé mentale, défendez-vous et défendez les autres en vous exprimant sans jamais avoir peur de ce que l’avenir vous réserve », plaide avec force la jeune femme.
Noelia Voigt est suivie mercredi par sa fille cadette Uma Sofia Srivastava qui clame également sur Instagram qu’elle « a décidé de démissionner parce que (ses) valeurs personnelles ne correspondent plus totalement à celles de la direction de l’organisation » Miss USA. Cette dernière a répondu « respecter et soutenir la décision de Noélia de quitter son poste (car) le bien-être de (ses) lauréats a toujours été une priorité ».
Un message codé ?
Le concours Miss USA est en proie à des polémiques depuis une dizaine d’années, a rappelé jeudi le magazine américain Forbes, mais c’est la première fois depuis sept décennies qu’une gagnante démissionne pour une raison autre qu’un sacre au concours Miss Univers. . Et depuis quelques jours, de nombreux utilisateurs de réseaux sociaux comme TikTok croient même avoir détecté un message codé et caché dans le post de Noelia Voigt.
En effet, en prenant la première lettre des 11 premières phrases de son message, apparaît la phrase « Je suis réduit au silence », ont rapporté jeudi la télévision américaine NBC et les magazines français Le Point et Huffington Post. Ils y voient un écho au message de l’ancienne patronne de Miss USA, Claudia Michelle, qui souhaitait briser « le silence » et le supposé silence autour du concours de beauté féminine.