La dernière fois qu’un tel événement s’est produit, le président des États-Unis s’appelait Thomas Jefferson – cela veut dire quelque chose. Comme en 1803, deux des 15 populations de cigales périodiques recensées aux États-Unis, celles appelées « couvées XIX et XIII », vont sortir de terre et atteindre les arbres pour se reproduire. « Il est difficile de connaître leur nombre exact », explique John Cooley, entomologiste à l’Université du Connecticut, « mais nous nous attendons à un ou plusieurs milliards d’insectes cette année. »
Avec une concentration impressionnante : les recensements ont montré qu’un seul hectare boisé peut abriter plus de 2,5 millions de cigales, soit 250 par mètre carré ! Toutes couvées confondues, ces insectes vivent dans une grande partie des États-Unis, sur une vaste région qui s’étend de l’Illinois à la Louisiane du nord au sud, et – d’ouest en est – du Texas au Connecticut. L’événement est attendu pour fin avril ou début mai, un peu plus tôt dans le sud que dans le nord.
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