Ils sont restés pantois après une inquiétante défaite (46-24) face à des Canadiens bien plus remuants qui s’étaient régalés des boulevards insolites laissés ouverts dans la défense française. Une claque d’autant plus grande qu’un petit rang seulement sépare les deux équipes au classement mondial (Canada 3e, France 4e), et que les joueuses de David Ortiz et Gaëlle Mignot espèrent figurer à la Coupe du monde l’année prochaine. prochain dans la peau d’un candidat crédible au titre.
Beaucoup d’opportunités gâchées
Victorieux (22-14) vendredi soir pour les Etats-Unis malgré une multitude d’occasions gâchées par des maladresses, à l’image de ces trois avants d’Assia Khalfaoui (8e, 27e, 34e) à quelques mètres de la ligne, non aidés par des transmissions hasardeuses, ce XV Les Français ont eu le mérite de s’imposer en parvenant d’abord à se resserrer défensivement. Il n’a encaissé que deux essais, dont un sur la sirène (58e Rachel Johnson, 80e Hallie Taudoou) loin des 7 du week-end dernier.
Pour ce faire, il a réduit les occasions au sol et s’est concentré sur le vol de ballons chauds en profitant des moments d’hésitation nés des tacles appuyés de Gabrielle Vernier, pour ne citer qu’elle. Offensivement, la vista de Pauline Bourdon, directement impliquée dans les tentatives de Marine Ménager (30e, 8-0) par un nouveau centre, et de Romane Ménager (45e, 13-0) grâce à un ballon vite éjecté, puis la puissance de Teani Feleu (49e, 22-0) a fait la différence.
Il en faudra cependant bien plus pour espérer faire tomber la Nouvelle-Zélande, championne du monde en titre, le week-end prochain (13 octobre).