Le spéléologue Michel Siffre, connu pour ses expériences scientifiques extrêmes hors du temps, est décédé samedi 24 août à Nice à l’âge de 85 ans. « Passionné de spéléologie depuis son plus jeune âge et pionnier des expériences de confinement souterrain, il a notamment participé à une expérience extrême en 1962 en s’isolant du monde pendant deux mois pour étudier la notion de temps. »a salué Charles Ange Ginésy, président du conseil départemental des Alpes-Maritimes, sur le réseau social X.
Cette première expérience scientifique, qui avait fait connaître au grand public Michel Siffre, alors âgé de 23 ans seulement, s’était déroulée dans le gouffre de Scarasson, dans les Alpes italiennes, à la frontière française, près de Tende. Elle l’avait conduit à passer deux mois sous terre, coupé du monde, sans montre, ni horloge, ni autre moyen de connaître l’heure ou le jour, afin d’étudier le rythme de veille et de sommeil dans de telles conditions.
Étudier « l’effet du vieillissement sur le rythme biologique »
Le jour de sa sortie, le 14 septembre 1962, « J’étais convaincu que c’était le 20 août »il a rappelé en 2017 dans une interview avec Monde. « J’avais donc vingt-cinq jours de retard sur cinquante-huit jours de « temps libre » réels. (…) Le temps que je percevais passait donc presque deux fois moins vite que le temps réel, et mes journées étaient en réalité bien plus longues que ce que j’avais estimé.il avait également noté.
Michel Siffre avait renouvelé cette aventure scientifique en 1972 lorsque, financé par la NASA, il avait passé deux cent cinq jours sous terre, coupé du monde, dans la Midnight Cave au Texas. Sa dernière expérience, visant à étudier « L’effet du vieillissement sur le rythme biologique »a eu lieu en 1999, dans la grotte de Clamouse (Hérault).
Au terme d’une détention de soixante-neuf jours, et alors que 300 personnes étaient venues l’attendre à sa sortie, il a déclaré à l’Agence France-Presse qu’il était « convaincu de contribuer à une meilleure approche des cycles de sommeil humains ». « N’oubliez pas que les médicaments que vous prenez aujourd’hui au bon moment sont dus à ma première expérience. »avait souligné le spéléologue. Il avait écrit plusieurs ouvrages, dont Hors du temps en 1963, qui relatait des épisodes de sa vie d’aventurier et de scientifique passionné de spéléologie.
