Son départ du Vatican a fait grand bruit en juin 2023. Un an plus tard, Mgr Georg Gänswein, ancien secrétaire particulier de Benoît XVI, est nommé nonce apostolique en Lituanie, en Estonie et en Lettonie, annonce le Saint-Siège lundi 24 juin dans un communiqué.
Le 15 juin 2023, l’évêque émérite, alors préfet de la Maison pontificale, est renvoyé en Allemagne dans son diocèse d’origine de Fribourg-en-Brisgau, à la demande du pape François. Une décision rare qui s’explique par les nombreux désaccords et tensions entre les deux hommes. Certains accusent Mgr Gänswein d’avoir renforcé l’opposition entre François et Benoît XVI.
Quelques jours à peine après la mort de Benoît XVI fin 2022, Mgr Gänswein publiait ses mémoires« Rien que la vérité – Ma vie aux côtés de Benoît XVI », où il raconte la cohabitation inédite entre les deux papes. Il a notamment déclaré que François avait « coeur brisé » de son prédécesseur en limitant l’usage de la messe selon le rite ancien. Des déclarations qui avaient » blesser » Pape François. Selon Mgr Gänswein, François l’a ensuite reçu dans son bureau à huis clos et l’a privé de tout rôle exécutif au sein du Vatican. Il ne garde que son titre de « préfet de la Maison Pontificale », vidé de sa substance. Il s’est dit « choqué et abasourdi » d’une telle exclusion.
Le pape François considérait les mémoires de l’archevêque Gänswein comme « un manque de noblesse et d’humanité » en avril dans un livre-interview accordé à un journaliste espagnol Le successeur. Ce dernier regrette alors que le secrétaire de son prédécesseur lui ait donné « rendait parfois les choses difficiles », attribuant à Mgr Gänswein une partie de l’instrumentalisation de la figure de Benoît XVI à son encontre.
Ordonné en 1984, Georg Gänswein est rapidement repéré par le cardinal Ratzinger qui en fait son secrétaire particulier en 2003, alors qu’il a 47 ans. Après l’élection de Benoît XVI, il le suivit et devint ainsi l’un de ses plus proches conseillers. Une mission qu’il conserve jusqu’au décès du pape émérite, le 31 décembre 2022.