Meta coupe les liens avec les fact-checkers américains d’ici mars

• Meta prévoit de mettre fin aux partenariats américains de vérification des faits en mars, les paiements se poursuivant jusqu’en août.
• Meta a cité « le changement des perceptions de la liberté d’expression » comme partie de la raison de sa décision.
• Le soutien mondial de Meta en matière de vérification des faits demeure, y compris un fonds de continuité des activités de l’IFCN.

Les partenariats de vérification des faits de Meta aux États-Unis prendront officiellement fin en mars et les paiements aux partenaires se poursuivront jusqu’en août, a appris Business Insider.

Les détails d’un échange entre Meta et Angie Holan, directrice de l’International Fact-Checking Network, ont été révélés lors d’une réunion privée de l’IFCN à laquelle ont participé plus de 150 membres, dont l’audio a été obtenu par Business Insider. Ces détails n’ont pas été rapportés auparavant.

Meta a informé l’IFCN qu’elle mettait fin à ses partenariats de vérification des faits 45 minutes seulement avant que la société ne publie un article de blog sur la décision, rédigé par Joel Kaplan, le nouveau responsable des politiques publiques de Meta qui entretient des liens de longue date avec le Parti républicain.

L’entreprise a déclaré que sa nouvelle approche était motivée par « un changement de perception de la liberté d’expression » et par le désir de « permettre plus de liberté d’expression ».

Indemnités de départ et fonds de soutien pour les vérificateurs de faits

Les contrats avec les 10 organisations de vérification des faits aux États-Unis prendront fin en mars et les paiements se poursuivront jusqu’en août. Les organisations qui n’ont pas signé de contrat pour 2025 se sont vu offrir la possibilité de participer à un programme d’indemnités de départ.

Le message de Kaplan indiquait que Meta remplacerait ses partenariats de vérification des faits par des notes communautaires de style X – mais le dirigeant de Meta a déclaré à Holan que le déploiement des notes communautaires devrait prendre du temps.

Meta a indiqué que le système serait construit et mis en œuvre tout au long de 2025. Lorsqu’on lui a demandé si l’entreprise avait l’intention d’étendre les notes communautaires à l’échelle mondiale, Meta a donné une réponse sans engagement, affirmant qu’elle surveillerait d’abord les effets du programme aux États-Unis et examinerait le paysage réglementaire dans d’autres pays. .

Les directives de participation au programme restent floues.

Lorsque Holan a insisté sur la manière dont l’IFCN devrait gérer le fossé entre les changements américains et le statut des programmes mondiaux, la réponse de Meta a été vague, conseillant à l’IFCN de « rester présent pour les deux groupes ».

Holan a exprimé sa déception au cours de la conversation, décrivant le programme de vérification des faits de Meta comme celui qui « a influencé positivement tout un écosystème de vérification des faits » et a souligné que le travail n’a jamais porté sur la censure.

« Cela ressemble à de la politique », a-t-elle déclaré au dirigeant de Meta, qui a refusé de confirmer ou de nier les motivations politiques, déclarant seulement qu’ils étaient « personnellement fiers » de l’héritage du programme.

Le soutien de Meta aux autres initiatives de l’IFCN restera inchangé. Cela inclut le nouveau Fonds de continuité des activités de l’IFCN, conçu pour fournir une aide financière temporaire aux organisations de vérification des faits touchées par des catastrophes naturelles, des troubles civils, des conflits militaires ou la répression étatique.

Le fonds vise à aider les organisations à reprendre leurs activités normales le plus rapidement possible et à assurer la sécurité et le bien-être des membres de leur équipe. Meta a également confirmé qu’un programme de subvention distinct lié à WhatsApp se poursuivrait.

Cependant, lorsqu’on lui a demandé si Meta continuerait à parrainer Global Fact, la conférence annuelle phare de l’IFCN, l’exécutif n’a pas eu de réponse définitive, suggérant que l’IFCN « reste en conversation » sur la question.

Malgré la fin de son programme américain de vérification des faits, l’exécutif a laissé la porte ouverte à une communication continue avec l’IFCN, affirmant que Meta était « ouvert à continuer de parler » des moyens de soutenir les efforts d’information du public.

Les partenaires de l’IFCN sont pris au dépourvu financièrement

De nombreux partenaires de l’IFCN ont été aveuglés par cette annonce, car ils pensaient que leur travail avec Meta se poursuivrait.

« Plusieurs signataires attendaient leurs nouveaux contrats », a déclaré Holan lors de la réunion. « Les nouveaux contrats sont arrivés pendant les vacances d’hiver. Les choses semblaient juste sur la bonne voie avec le programme aux États-Unis. Nous n’avons reçu aucune alerte ou message annonçant l’arrivée de quelque chose comme les nouvelles d’hier. »

La fin brutale a laissé les partenaires sous le choc.

Jesse Stiller, rédacteur en chef de Check Your Fact, partenaire de Meta US en matière de vérification des faits depuis cinq ans, a décrit les conséquences.

« Nous venions de signer notre contrat pour 2025, et il semblait que nous allions en signer un autre pour 2026 si tout se passait comme prévu », a déclaré Stiller lors de la réunion. « Nous avons appris la nouvelle littéralement lorsque nous nous sommes réveillés le lendemain matin. La première chose que j’ai vue était une notification d’information – j’ai pensé que c’était peut-être une erreur. Tout a été plongé dans le chaos. »

Stiller a déclaré que Check Your Fact dépend presque entièrement du financement de Meta. « Nous n’avons aucun autre financement externe. Meta est notre principale source de revenus », a-t-il déclaré.

L’équipe de 10 personnes de Check Your Fact est confrontée à un avenir incertain, a-t-il déclaré. « Le meilleur des cas est que nous tenions encore quelques mois avec l’indemnité de départ. Mais honnêtement, nous aurons fini d’ici mars. »

Au cours de la réunion, plusieurs vérificateurs de faits ont exprimé leur frustration non seulement face à la fin du programme, mais également face aux récents commentaires de Zuckerberg à propos des vérificateurs de faits.

Jency Jacob, rédacteur en chef de l’organisation de vérification des faits basée en Inde Boom, a suggéré que les vérificateurs de faits américains demandent officiellement à Zuckerberg de retirer ses propos.

« En gros, ce qu’il a fait, c’est qu’il a littéralement incendié la maison », a déclaré Jacob. « Pendant de nombreuses années encore, ses déclarations continueront d’être utilisées contre les vérificateurs des faits. »

Holan a reconnu le bilan émotionnel mais a exhorté les participants à faire preuve de professionnalisme.

« Nous souhaitons maintenir un certain niveau de civilité afin de pouvoir poursuivre nos relations avec Meta à l’avenir lorsque les circonstances changeront ou que l’environnement politique changera », a-t-elle déclaré. « Nous ne voulons pas dire des choses qui ne sont pas nécessaires et qui pourraient mettre fin au dialogue. »

Les répercussions de la décision de Meta se sont fait sentir à l’échelle mondiale.

Justin Arenstein, cofondateur et PDG de Code for Africa, un réseau africain de laboratoires de journalisme de données, a déclaré que l’équipe Moyen-Orient et Afrique du Nord de Meta était également prise au dépourvu.

« La décision a surpris de nombreux membres de l’équipe MENA de Meta. Il y a à peine deux semaines, ils discutaient de l’extension de notre contrat à de nouveaux pays », a écrit Arenstein lors du chat de la réunion.

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