Mégawatts refusés : plus de 320 emplois de 80 000 $ à 120 000 $ menacés aux Forges de Sorel

« On avait l’impression qu’on nous montrait la porte de sortie », soupire le patron des Forges de Sorel, qui craint que les 320 emplois bien rémunérés, payés entre 80 000 $ et 120 000 $, disparaissent pour de bon faute des 16 mégawatts nécessaires pour décarboner la centrale.

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« Il y a un risque réel. On le voit en Europe. Il y a des entreprises qui envisagent de fermer et de délocaliser leurs activités », prévient-il dans une interview à Journal Louis-Philippe Lapierre-Boire, président des Forges de Sorel, qui embauchent des gens d’ici depuis 85 ans.

« Nous avons senti que nous n’étions pas le type d’entreprise qu’ils voulaient voir grandir », ajoute celui qui digère mal ce refus, mais qui refuse de blâmer la firme chinoise de tissus géotextiles Tiandingfeng Canada, qui a obtenu des blocs énergétiques célèbres pour son projet dans la ville.

Journaliers, opérateurs, forgerons, mécaniciens… les Forges de Sorel emploient de nombreuses personnes dans ce coin de pays et conservent leurs racines québécoises, même si elles appartiennent désormais à Swiss Steel (qui possède Finkl Steel). C’est l’un des poumons économiques de la région avec un chiffre d’affaires de 150 millions de dollars.

Pleure du cœur

Lundi, le chef par intérim du Parti libéral du Québec (PLQ), Marc Tanguay, et sa porte-parole de l’opposition officielle en matière d’énergie, Marwah Rizqy, ont visité l’usine avec Le Journalaprès le cri du cœur du patron rapporté par Entrepriseà la mi-juillet.

« On les connaît. Ce sont des gens d’ici. Ils ont besoin de mégawatts. François Legault, il faut leur donner ce dont ils ont besoin », a dénoncé Marc Tanguay.

« Commençons par le monde déjà établi ici. L’argent des Québécois n’est pas de l’argent Monopole« , a déploré à son tour Marwah Rizqy.

Machine à 15 millions de dollars

En entrant dans l’emblématique usine, fondée par les frères Simard pour fabriquer des canons en temps de guerre, on est frappé par la hauteur des murs et la chaleur.

On aperçoit rapidement au loin une immense presse façonnant des tonnes d’acier rouge, comme s’il s’agissait d’une gigantesque pâte à modeler.

La direction de l’usine est fière de présenter cette presse de 6 700 tonnes et le remplacement d’un four à gaz par un four électrique, qui a nécessité un investissement de plus de 15 millions de dollars, provenant en grande partie de fonds privés.

« Il y a des travailleurs qui sont ici depuis quatre générations. Il faut respecter ça. Pour une ville comme Sorel, cette usine est importante », confie Jean-François Cartier, président du Syndicat de l’acier forgé, que nous avons rencontré sur place.

« Nous offrons des mégawatts à une usine qui n’a même pas encore été construite (Tiandingfeng), alors que nous sommes là depuis 85 ans », conclut le grutier avant de reprendre ses tâches.

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Histoire des Forges de Sorel

1939 – Construction de l’usine des Industries Sorel par les frères Simard

1940 – Ouverture de l’usine

1941 – Sorel Industries présente son premier canon de « 25 livres ».

1959 – Les Industries Sorel atteignent les 1000 employés.

1959 – Sorel Industries est acquise par Crucible Steel (Diversification dans l’acier).

1968 – L’usine devient Colt Industries, une division de Crucible Steel.

1983 – Colt Industries est acquise par Slater Steel et devient Sorel Forge.

2003 – Sorel Forge est acquise par Finkl & Sons.

2007 – Finkl et Sorel Forge sont acquises par Schmolz + Bickenbach.

2015 – L’unité commerciale Finkl Steel, un groupe d’entreprises nord-américaines, devient le visage commercial.

2024 – 85^et anniversaire

(Source: Forges de Sorel)