McDonald’s et ses Big Mac au poulet dans le viseur de la justice européenne

Clap de fin. Le géant américain de la restauration rapide McDonald’s, en conflit avec une chaîne irlandaise concurrente concernant « Gros Mac », a essuyé un revers mercredi devant la justice européenne qui a restreint l’usage exclusif de cette marque sur le marché européen. Le Tribunal de l’Union européenne, établi à Luxembourg, a annoncé avoir réformé une décision de l’Office européen de la propriété intellectuelle (EUIPO) plus favorable à McDonald’s en lui permettant notamment d’avoir l’exclusivité du « Big Mac au poulet ».

Le litige avec la chaîne irlandaise Supermac’s remonte à 2017, lorsqu’elle s’était engagée à contester l’enregistrement exclusif de « Gros Mac » au profit de McDonald’s (depuis 1996). L’affaire a fait plusieurs allers-retours entre la justice européenne et l’EUIPO.

« McDonald’s perd la marque européenne Big Mac pour les produits à base de volaille », a annoncé la Cour dans un communiqué mercredi. Le géant américain, a statué le tribunal, « n’a pas démontré un usage sérieux (de la marque) pendant une période ininterrompue de cinq ans pour certains produits et services ». Dans ce cas, ce sont des produits “sandwichs au poulet” (Burgers de poulet) ou autres « aliments à base de volaille », et certains services associés, est-il précisé. LE « Big Mac au poulet » ne figure pas sur tous les menus des restaurants McDonald’s de l’UE. Il est davantage disponible en dehors du marché européen.

Par le passé, l’organisme européen spécialisé en propriété intellectuelle a accueilli favorablement certaines doléances de Supermac’s. Il n’a cependant cessé de confirmer le « protection conférée » à la célèbre marque McDonald’s pour les sandwichs au bœuf et au poulet. Ce qui n’est plus valable pour ces derniers. « Nous savions que c’était David contre Goliath lorsque nous avons commencé cette bataille (…) Nous nous réjouissons de ce jugement de bon sens »a réagi le directeur de Supermac’s, Pat McDonagh, qui a critiqué à plusieurs reprises McDonald’s pour ses pratiques de gestion.« intimidation » Pour « étouffer la concurrence ».

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De son côté, la chaîne américaine a relativisé la portée du jugement rendu au Luxembourg. Celui-ci « n’affecte pas notre droit d’utiliser la marque « Big Mac » » et l’engouement pour ce sandwich iconique « depuis des décennies »a écrit McDonald’s dans un communiqué de presse.