Quelques minutes après Achraf Hakimi, de retour de suspension, Luis Enrique a répondu aux questions des médias à la veille du quart de finale retour de Ligue des champions face au FC Barcelone (1-2 à l’aller, mercredi dernier). L’entraîneur du PSG s’est montré particulièrement offensif en conférence de presse, affichant sa confiance en ses hommes. Pour lui, Paris le fera !
Sur quoi avez-vous insisté avec vos joueurs depuis cinq jours ?
« Je suis convaincu que nous pouvons le faire »
« La situation est différente et un peu unique car nous n’avons aucun match entre le match aller et le match retour. Nous avons donc eu le temps nécessaire pour améliorer nos performances. Ma première pensée après le match a été : c’était un match très disputé et bien préparé par les deux équipes. À mon avis, le résultat ne reflète pas le déroulement de la réunion. Nous méritons au moins un match nul. On aurait mérité de marquer un but supplémentaire. Mais nous montrerons une meilleure version demain. Je crois que nous sommes une équipe qui ne calcule jamais. Je suis convaincu que nous pouvons le faire. »
Après avoir perdu le match aller (3-2), faut-il prendre tous les risques pour viser la qualification ?
« Nous avons fait 27 matches sans perdre, puis la défaite est arrivée. Bien sûr, cela s’est produit le jour où nous le voulions le moins. Il faut se lever, préparer et améliorer les performances de l’équipe. Il ne faut pas exagérer cette défaite. Nous devons l’accepter, féliciter le Barça comme nous l’avons fait et nous préparer à faire la meilleure performance possible. Je n’ai aucun doute que nous jouerons bien demain (mardi). Il faut donner beaucoup de plaisir aux supporters. »
Le fait de ne pas avoir joué ce week-end peut-il vous être bénéfique ?
« C’est la situation inverse de la semaine dernière, puisque le Barça n’a pas joué et nous l’avons fait. Je m’adapte à tout ce que tu sais. C’était parfait pour préparer le match, et cette semaine aussi (sourire). »
Bradley Barcola a fait des débuts marquants contre le Barça mercredi. Est-il apte à commencer ?
« Oui, il est en condition de jouer dès qu’il fait partie du groupe. Vous savez, nous avons 23 joueurs qui peuvent tous jouer au sein de notre effectif. Après, la différence réside dans le nombre de minutes que chacun peut jouer. Mais c’est mon affaire. »
Vos joueurs sont-ils mentalement prêts à battre le Barça ? Avez-vous concentré votre travail sur ce point ces derniers jours ?
« Nous avons tous des idées très claires sur ce que nous voulons faire »
« Comment cela aurait-il pu arriver autrement ? » Nous n’avions pas perdu depuis longtemps, donc les deux journées qui ont suivi le match ont été difficiles. Nous avons eu du mal à retrouver notre état physique et mental. Mais ce qu’il y a de bien dans le football, c’est qu’il propose un nouveau match contre le même adversaire. Nous avons tous des idées très claires sur ce que nous voulons faire. Nous vivons une époque excellente. »
Le légendaire stade Camp Nou est en construction. Qu’est-ce que ça change pour vous de jouer ici à Montjuic ?
« Oui, j’aurais préféré jouer au Camp Nou. Tous les supporters aussi. Mais ce stade est aussi légendaire. Les Jeux Olympiques se sont déroulés ici, et j’ai eu la chance d’y participer (NDLR : il a même remporté la médaille d’or). Mais le Camp Nou est l’un des stades les plus mythiques au monde, c’est certain. J’aimerais toujours jouer contre les meilleurs joueurs dans la meilleure scène possible. Mais ce stade reste au niveau du match. »
Vous venez de dire que les deux jours qui ont suivi la défaite face au Barça ont été difficiles pour les joueurs. Quels aspects avez-vous souligné : le traitement des corps ou des têtes ?
« Je le répète encore : nous sommes prêts »
« Non seulement les joueurs, mais aussi le staff, tout le monde au club et les supporters ont souffert de cette défaite. Au lendemain d’une défaite en Ligue des champions, nous sommes tous logiquement concernés. On tombe mais on se relève. Les sportifs de haut niveau et les footballeurs doivent y être habitués. Dès qu’un joueur a la capacité de s’entraîner, les choses passent et se stabilisent. Nous avons eu du temps et avons préparé le match de la meilleure des manières, en affinant notre stratégie du mieux que nous pouvions. Je le répète : nous sommes prêts. »
Kylian Mbappé est un joueur indispensable pour votre équipe. Est-il prêt à disputer un grand match ?
« Mes joueurs ont tous vraiment envie de gagner ce quart de finale. Il ne faut pas individualiser les choses. Toute l’équipe est prête. Tous les joueurs voient le soutien que nous avons eu sur le chemin du Parc des Princes. Le PSG n’a bien sûr jamais réussi à inverser la tendance après avoir perdu le match aller. Mais demain, nous allons le faire (il tape sur la table). »
Que peut faire de mieux le PSG ce mardi soir pour se qualifier ?
« On va mettre la pression dès la première minute »
« Nous sommes en quarts de finale de la Ligue des champions et nous devons gagner chez notre adversaire, c’est une tâche difficile. Je pense que le match se déroulera dans les mêmes circonstances. Nous mettrons la pression dès la première minute, et le Barça tentera d’utiliser et de servir Lewandowski dans le long match. A l’aller, il y a eu ce record de 24 longs ballons joués pour le Barça pour vaincre cette pression. Nous assumerons cette même pression et cela générera des opportunités en notre faveur. Le Barça fera la même chose : utiliser la dernière ligne pour nous aspirer et générer du danger derrière nous. Il y aura certainement des buts des deux côtés et de l’urgence pour les deux équipes. Nous sommes bien sûr en retard au classement, mais nous espérons changer cela. J’espère que l’urgence rendra ce match passionnant pour les joueurs, les entraîneurs et les supporters. »
Peut-être que la défaite du match aller est une bonne chose ? Quand on gagne, on peut se détendre, mais quand on perd, il y a l’ego… et l’envie de se rassembler collectivement.
« Il pourrait être. » Clairement. La seule chose en laquelle je crois, c’est que je dirige un groupe de joueurs très soudés, sans ego. Mes joueurs font partie d’une équipe de haut niveau et jouent tous plus ou moins, mais je peux vous dire qu’aucun membre de l’équipe ne se plaint. Beaucoup méritent de jouer davantage, mais ce n’est pas possible. Pourtant, je n’ai aucune plainte de la part d’aucun d’entre eux. »
Vous nous avez surpris à l’aller en choisissant de titulariser Marco Asensio. Pouvons-nous nous attendre à une autre surprise comme celle-là demain soir ?
«C’était une surprise pour toi, mais pas pour moi. J’ai un groupe de 23 joueurs que je vois s’entraîner 320 jours par an. Vous ne l’avez jamais vu s’entraîner. Ce sont donc des surprises pour vous, mais pas pour moi. »
Quel accueil des supporters de Barcelone attendez-vous demain ?
« Je ne sais pas, mais cela ne m’inquiète pas. Je me sens très bien traité et valorisé ici. Je suis culé, mais j’accepterai n’importe quel accueil. Je me comporterai comme un professionnel, en faisant de mon mieux pour le PSG. »
Vous avez travaillé avec Xavi en tant que joueur mais pas en tant qu’entraîneur. Quelle opinion avez-vous de lui dans ce rôle ?
« J’apprécie Xavi, contrairement à ce que certains de vos confrères voulaient croire. Tout ce que je dis sera mal compris ou perçu. Mais j’ai dit que j’aurais aimé qu’il m’entraîne quand j’étais joueur. Après, ce n’est pas aussi intéressant que la polémique. Je maintiens ce que j’ai dit, car une défaite ne change pas mon opinion. J’aurais aimé que Xavi, Luis Aragones ou Pep Guardiola m’entraînent. J’aurais aimé le savoir de l’intérieur, en connaissant sa tactique, en parlant, etc. Mais sans aucun doute, il est au top, ses résultats le montrent. »
Vous vous attendez à deux matchs très similaires. Mais, si le Barça se retrouve en retard, peut-il stresser et perdre ou changer son jeu ?
« Oui, dans le même match, vous avez eu des moments où nous étions bien supérieurs à eux et d’autres où le Barça prenait 3 ou 4 corners, dont le troisième but. Nous étions supérieurs dans certains domaines mais ils ont su renverser la situation sur corner. Il y a des phases d’un match pendant lesquelles on souffre et qui peuvent changer le résultat. Cela va être un match compliqué pour les deux demain. Nous voulons chacun atteindre les demi-finales. Nous avons le besoin et l’ambition de passer. J’espère et je crois que ce sera un grand match de football. »
Xavi a dit que vous étiez l’une de ses références parmi les entraîneurs, aux côtés d’Aragones et de Guardiola. Qu’en penses-tu ?
« (Il sourit et lève les mains) Ça me touche. C’est incroyable. Je suis reconnaissant. J’ai partagé beaucoup de choses avec lui, notamment sa dernière année en tant que capitaine du Barça. Il s’est toujours parfaitement comporté, dans tous les aspects du jeu. C’est très beau, alors tu vas me faire sortir d’ici très ému (sourire). »
Parmi les huit équipes présentes en quarts de finale, quatre ont un entraîneur ayant travaillé avec le Barça. Est-ce une coïncidence ou la preuve d’une école de pensée ?
« (Il répond au journaliste) On trouve toujours le moyen de faire l’éloge du Barça. Mais oui, c’est l’ADN du Barça. C’est étonnant que quatre gars qui ont cet ADN du Barça se battent pour un trophée. C’est aussi une merveille pour le football que les huit équipes encore en jeu puissent offrir ce spectacle, avec autant de buts. Est-ce déjà arrivé ? Je ne sais pas, mais je ne pense pas. Il y avait beaucoup de buts. C’est probablement un record. C’est l’ADN du football offensif. Je tiens à féliciter tous mes collègues ici présents pour cela. »