Mark Zuckerberg, Jeff Bezos… Les géants de la tech ont-ils tourné le dos à Kamala Harris ?
A quelques jours du scrutin, la bataille fait rage entre Donald Trump et Kamala Harris. Mais du côté californien, les géants de la tech semblent prendre leurs distances avec la politique.
On l’imaginait comme le futur président des États-Unis. Mais pour le moment, Mark Zuckerberg semble plutôt désintéressé par la politique. Le patron de Meta (Facebook, Instagram, Whatsapp) a longtemps été l’un des symboles de la toute-puissante et surtout très progressiste Silicon Valley.
Mais le scandale Cambridge Analytica en 2018 – du nom d’un cabinet de conseil qui a récupéré les données de Facebook pour favoriser Donald Trump – s’est produit là-bas. Les critiques sévères contre ses réseaux aussi. Même s’il n’a jamais ouvertement soutenu un candidat, Mark Zuckerberg en a « fini avec la politique », titrait le New York Times fin septembre.
Evidemment, il n’est pas le seul dans la Silicon Valley à vouloir prendre ses distances. Le silencieux Jeff Bezos, très discret sur ses engagements politiques – mais qui a toujours fait des dons pour les candidats démocrates locaux et a chaleureusement félicité Biden en 2020 – a provoqué la stupéfaction des lecteurs du Washington Post. Le journal, dont il est propriétaire depuis 2013, a soutenu Obama, puis Clinton, puis Biden. Pour 2022, pas de conseil votant, ordre du patron. Le quotidien a perdu au passage 250 000 abonnés. Une « question de principe » s’est justifié Bezos.
Larry Page et Sergey Brin (co-fondateurs de Google) restent également discrets sur leur engagement bien que ce dernier ait contribué financièrement à la campagne d’Obama en 2011.
L’omniprésence de Musk
Dans le même temps, une autre figure de la tech se montre au contraire plus engagée que jamais. Il s’agit d’Elon Musk, qui soutient activement Donald Trump, à la fois en versant de l’argent à sa campagne mais aussi en participant directement à ses meetings. Depuis plusieurs semaines, il a même lancé une pétition controversée qui permet aux signataires de gagner un million de dollars.
Si le patron de Tesla se disait démocrate, il y a quelques années, il faisait partie de ceux qui ont « franchi le Rubicon ». Marc Andreessen et Ben Horowitz, fondateurs d’un puissant fonds d’investissement, ont à leur tour rejoint la cause républicaine. Récemment, c’est David Marcus, l’un des anciens managers de Messenger chez Meta et cofondateur de Lightspark, qui a annoncé son soutien au candidat républicain.
Donald Trump peut aussi compter sur le soutien de personnalités des cryptomonnaies. Les frères Tyler et Cameron Winklevoss, précurseurs du Bitcoin et désormais milliardaires, font partie des donateurs. Sans soutenir ouvertement les républicains, les fondateurs de Coinbase, Brian Armstrong et Fred Ehrsam, ont soutenu financièrement le sénateur JD Vance avant qu’il ne soit nommé candidat à la vice-présidence de Donald Trump.
Alors, la Silicon Valley, réputée pour son progressisme, est-elle en train de se redresser ? Pas encore. De nombreux patrons de premier plan continuent de soutenir les démocrates : Reed Hastings, le fondateur de Netflix, Reid Hoffman, le fondateur de LinkedIn ou encore Bill Gates. Nouvelle star de la Silicon Valley, Sam Altman, puissant patron d’OpenAI, avait déjà soutenu Kamala Harris comme candidate aux primaires démocrates en 2019.
Plein de ressentiment et imprévisible
Cependant, quelque chose semble mal tourné entre la Silicon Valley et le Parti démocrate. Certes, la passation de pouvoir de Joe Biden à son vice-président a rassuré les sceptiques, mais l’actuel président n’a jamais montré beaucoup d’affection pour les géants de la tech.
Surtout, il a nommé à l’autorité américaine de la concurrence (FTC) la redoutable Lina Khan, devenue la bête noire des Gafam. « Lina Khan est une personne qui n’aide pas l’Amérique », pestait Reid Hoffman en juillet dernier.
Trump, de son côté, a embrassé la cause des cryptomonnaies et promet moins de réglementation de l’intelligence artificielle, qui infuse toutes les startups de la baie de San Francisco. Rancunier et imprévisible, le républicain n’épargnera pas ses adversaires en cas d’élection, promettant déjà de s’en prendre à Google qu’il juge partial dans la campagne électorale, ainsi qu’à Mark Zuckerberg qu’il aimerait voir en prison, malgré les récentes déclarations de ce dernier. compliments à lui.
Les mauvaises langues verront aussi dans la neutralité de Jeff Bezos la crainte de voir les contrats signés entre sa société spatiale Blue Origin et la NASA être remis en cause par Trump, s’il redevient président.
Dans une Amérique brûlante, la nomination de Kamala Harris – qui a fait carrière à San Francisco – arrive sans doute un peu tard pour arranger complètement les choses en matière de technologie.
En réalité, il existe toute une génération de jeunes entrepreneurs à épargner pour le Parti démocrate. « Ils ont grandi avec un parti démocrate qui ne considère pas l’entrepreneuriat technologique et l’écosystème (du capital-risque) comme quelque chose à célébrer », résume un entrepreneur au Washington Post.
