Et si Erik ten Hag lui sauvait la tête ? Le manager de Manchester United, dont Gardien a affirmé vendredi qu’il serait démis de ses fonctions quel que soit le résultat de la finale de la FA Cup, ce qui a pris de l’ampleur ce samedi après-midi. Car à Wembley, lors du dernier match de la saison anglaise, les Red Devils, contre toute attente, sont parvenus à battre leur rival Manchester City (2-1).
Il s’agit du 13e succès en FA Cup pour United, qui se rapproche d’Arsenal, recordman de victoires dans cette compétition (14), alors que les Citizens ont concédé leur premier revers depuis le 6 décembre et un déplacement à Aston Villa (0-1). . Cela montre que les joueurs de Pep Guardiola, récemment vainqueur de la Premier League, étaient favoris pour cette finale. Et pourtant, leur défaite est indiscutable, d’autant que le plan tactique concocté par Ten Hag a parfaitement fonctionné.
Ses hommes ont fait preuve d’une intelligence rare sans le ballon, étonnamment sans se montrer très agressifs dans le pressing, mais plutôt en se positionnant parfaitement pour boucher les espaces et empêcher City d’exploiter leur impressionnante possession de balle (73%). Ajoutons que les défenseurs centraux de MU, Lisandro Martinez et Raphaël Varane (qui disputait pour l’occasion son dernier match avec les Diables Rouges), ont fait preuve d’une autorité impressionnante, après avoir été si souvent blessés cette saison.
En phase offensive, United s’est appuyé sur de longs ballons, afin d’exploiter la vitesse de Marcus Rashford et Alejandro Garnacho. Un choix qui a porté ses fruits en première période puisque, après une ouverture de Diogo Dalot, l’Argentin a ouvert le score, profitant d’une mésentente entre Josko Gvardiol et Stefan Ortega (1-0, 30e). Peu de temps après, Garnacho, bien servi par un centre de Rashford, a encore fait la différence, glissant le ballon dans la surface pour Bruno Fernandes, qui a brillamment décalé Kobbie Mainoo d’une seule touche, auteur d’une reprise sans contrôle du pied droit (2-0, 39ème).
Haaland frappe le poteau
Les Sky Blues, qui s’étaient montrés assez apathiques en première période (il faudra attendre la 37e minute pour qu’ils inscrivent un premier tir, sur une tentative anodine de Bernardo Silva), se sont ensuite montrés plus entreprenants, dans le sillage de Jérémy Doku. , entré à la pause à la place d’un Mateo Kovacic transparent. Mais Erling Haaland a trouvé le poteau (55e), André Onana a dévié avec ses poings une violente frappe de Kyle Walker (60e) et Julian Alvarez a croisé trop loin sa frappe (65e).
Finalement, City a réussi à réduire l’écart avec un exploit personnel de Doku (2-1, 87e), qui a accroché Garnacho avant de frapper fort au premier poteau, Onana commettant une faute de main sur place. Mais cette fois, les Diables Rouges, qui ont si souvent laissé échapper cette saison une victoire qui était à leur portée, ont réussi à tenir le coup. Et de remporter un titre qui semblait destiné à leurs rivaux, ainsi qu’une qualification européenne qu’ils n’avaient pas obtenue via le Championnat, en terminant seulement huitièmes.
