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Le géant alimentaire américain est soupçonné de restreindre la concurrence sur les marchés du chocolat, des biscuits et du café.
Bruxelles a infligé jeudi une amende de 337,5 millions d’euros au géant agroalimentaire américain Mondelez, propriétaire des marques Lu, Oreo, Milka et Toblerone, soupçonné d’avoir restreint la concurrence dans les secteurs du chocolat, des biscuits et du café. La Commission européenne accuse Mondelez d’avoir « a entravé le commerce transfrontalier de chocolat, de biscuits et de produits à base de café entre les États membres, en violation des règles de concurrence de l’UE »suite à une enquête ouverte en janvier 2021.
L’exécutif européen estime que le groupe a restreint le commerce de ses chocolats, biscuits et café entre les pays membres par le biais d’accords illégaux et a abusé de sa position dominante sur certains marchés. « Mondelez a illégalement restreint le commerce transfrontalier à travers l’UE afin de maintenir des prix plus élevés pour ses produits au détriment des consommateurs »a déclaré la commissaire à la concurrence, Margrethe Vestager.
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Des entreprises régulièrement pointées du doigt
Cette amende massive, la neuvième plus lourde imposée par l’UE pour pratiques anticoncurrentielles, intervient à un moment où l’inflation des prix alimentaires constitue une préoccupation majeure pour les ménages européens. Les entreprises sont régulièrement pointées du doigt pour avoir excessivement augmenté leurs marges ces dernières années alors que les prix à la consommation se sont envolés depuis 2022 au lendemain de la guerre en Ukraine.
« Les prix des denrées alimentaires diffèrent d’un État membre à l’autre. Le commerce transfrontalier au sein du marché intérieur peut faire baisser les prix et accroître la disponibilité des produits pour les consommateurs. Ceci est particulièrement important en période de forte inflation., a souligné Margrethe Vestager. Issu du spin-off des activités de Kraft Foods en 2012, le groupe Mondelez, dont le siège est à Chicago (Illinois), possède de nombreuses marques connues telles que Côte d’Or, Milka, Oreo, Ritz, Toblerone et TUC.
Dans une affaire similaire de pratiques anticoncurrentielles, le brasseur belgo-brésilien AB InBev, numéro un mondial du secteur, a été condamné à une amende de 200 millions d’euros par la Commission européenne en mai 2019.