Pris dans l’extrême violence de ses actes lors des émeutes du Capitole, le 6 janvier 2021, à Washington, David Dempsey a été condamné, vendredi 9 août, à vingt ans de prison, la deuxième peine la plus lourde prononcée contre l’une des quelque 1.500 personnes inculpées pour leur rôle dans l’assaut contre le siège des deux chambres législatives américaines.
L’attaque a été perpétrée par une foule de partisans de Donald Trump qui protestaient contre la victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle de novembre 2020, à la suite d’un discours exalté du républicain le jour où les résultats du scrutin devaient être validés par le Congrès. Cinq personnes sont mortes et 140 membres des forces de l’ordre ont été blessés.
Le parquet avait requis une peine de 22 ans de prison pour David Dempsey, un Californien de 37 ans, ancien ouvrier du bâtiment et employé de fast-food, en invoquant un casier judiciaire déjà chargé. Il le présentait comme « l’un des émeutiers les plus violents, pendant l’un des moments les plus violents (de l’assaut), « sur le lieu des affrontements les plus violents au Capitole. »
Au moins deux policiers blessés
David Dempsey portait un gilet, un casque et un cache-cou avec le drapeau américain sur le visage lorsqu’il a attaqué les forces de l’ordre. Il a grimpé sur d’autres émeutiers, les utilisant comme « échafaudage humain » Il a tenté d’atteindre les policiers qui gardaient l’entrée d’un tunnel menant au Capitole, ont indiqué les procureurs. Il est accusé d’avoir jeté des bâtons sur les policiers et d’avoir frappé l’un d’eux à la tête avec une béquille en métal.
David Dempsey a utilisé « comme des armes, ses mains, ses pieds, des mâts de drapeau, des béquilles, du gaz poivré, des morceaux de meubles cassés et tout ce sur quoi il pouvait mettre la main »Il a blessé au moins deux policiers, ont indiqué les procureurs.
Emprisonné depuis son arrestation en août 2021, David Dempsey avait plaidé coupable de deux chefs d’accusation d’agression contre des policiers. Il a décrit sa conduite comme de « répréhensible » et il a présenté ses excuses aux policiers qu’il a agressés le 6 janvier 2021. « Vous faisiez votre devoir, et j’ai répondu avec hostilité et violence », a-t-il déclaré avant d’apprendre le verdict.
La peine la plus lourde est de vingt-deux ans d’emprisonnement.
Son casier judiciaire californien comprend des condamnations pour cambriolage, vol et agression, la dernière en date remontant à un rassemblement d’octobre 2019 à Santa Monica, près de Los Angeles, où Dempsey a attaqué des manifestants anti-Trump, ont déclaré les procureurs, notant qu’il avait été condamné à 200 jours de prison.
Seul l’ancien leader du groupe d’extrême droite américain Proud Boys, Enrique Tarrio, a été condamné, en septembre 2023, à une peine plus lourde de vingt-deux ans de prison pour son rôle dans la prise du Capitole.
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Plus de 900 personnes ont été reconnues coupables et condamnées pour leurs actions lors des émeutes, environ deux tiers d’entre elles ayant été condamnées à des peines de prison allant de quelques jours à plusieurs années.
