L’Ukraine pourrait devenir le nouvel Eldorado des Américains

Il s’agit d’un accord que personne n’imaginait il y a quelques semaines, qui pourrait être signé le vendredi 28 février à Washington, entre le président américain Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky, selon des sources diplomatiques. En échange d’une poursuite de son soutien économique et militaire, les États-Unis obtiendraient le droit d’exploiter les ressources minières de l’Ukraine, dont le sous-sol est riche en matériaux stratégiques.

Cependant, les contours de cet accord restent vagues, en particulier sur les garanties de sécurité fournies aux Ukrainiens, trois ans après le début de la guerre par la Russie.

«  » Donald Trump est obsédé par la dépendance des États-Unis vis-à-vis de la Chine sur les matériaux considérés comme stratégiquesExplique Emmanuel Hache, économiste chez IFP Energies Nouvelles et directeur de la recherche chez Iris. Son objectif est d’empêcher les Chinois, ou d’autres, se précipiter sur l’Ukraine en signant des partenariats, comme Pékin l’a fait avec de nombreux pays africains. Il était dans la même logique quand il a parlé d’un Annexion du Groenlandau début de l’année ».

Une grande tradition minière

L’Ukraine concentrerait environ 5% des ressources minières mondiales et une étude publiée en 2023 par l’Office français pour la recherche géologique et minière (BRGM), a fait un inventaire de plus d’une centaine de minerais. Le pays a également une longue tradition minière et pas seulement avec du charbon. En 2022, il a classé la dixième rangée pour l’extraction du fer, selon les données mondiales de l’exploitation minière, une publication qui se réfère dans le secteur. Mais l’exploitation minière est assez modeste. En 2024, l’Ukraine n’a été classée que comme quarantième position des pays producteurs de minéraux, inclus.

Le pays produit déjà trois minéraux critiques: le manganèse (dont il s’agit du huitième producteur mondial, selon les données mondiales des mines), le titane (11e) et le graphite (14e), qui est essentiel pour fabriquer des batteries électriques. L’Ukraine aurait ainsi « 20% des ressources mondiales estimées » graphite,, estime le BRGM. Ce serait aussi  » un deprincipaux pays européens en termes de potentiel » Exploitation du lithium, ce qui est également essentiel pour les batteries.

Beaucoup de minéraux stratégiques

Selon l’inventaire déjà effectué par le gouvernement ukrainien, il a également Strontium, qui a servi dans la céramique et l’électronique; du tantale, un métal gris trouvé dans les transistors, les turbines planes ou les prothèses dentaires; Niobium, utilisé pour créer des alliages supraconducteurs; Le béryllium, ce qui donne plus de résistance aux matériaux pour construire des roquettes et des satellites; et la magnétite, pour la fabrication d’acier.

«  » Sur les 34 documents considérés comme critiques par la Commission européenne, 21 se trouvent en Ukraine »Souligne Emmanuel Hache, rappelant que le dernier rapport de l’American Institute of Geology, cite l’Ukraine 28 fois dans son tableau des ressources minières de la planète.

Incertitudes sur les capacités d’exploitation

Le document, qui devrait être signé à Washington, stipulerait que les Américains et les Ukrainiens sont en commun avec la richesse minière et que les revenus iront à un fonds « Consients ukrainiens et Amérique ». Les entreprises américaines pourraient ainsi obtenir des concessions de plus de vingt ou trente ans. Mais tout est encore très vague.

Donald Trump évoque également l’extraction de terres rares. Les autorités ukrainiennes prétendent l’avoir, mais personne ne sait à ce jour s’il y a des volumes exploitables, pour quels niveaux d’investissement et avec quelle rentabilité.

Les données sur lesquelles le gouvernement ukrainien est basé, en outre, date « De l’ère soviétique » et des ressources possibles « Serait difficile à exploiter »Souligne l’agence de notation S&P Global, dans une note. Une partie serait, par exemple, dans la région de Zaporijjia, actuellement occupée par les Russes. Le gisement de Chevtchenkivske, qui cacherait notamment le lithium, le tantalum et le niobium, est à moins de dix kilomètres de l’avant.

Grande négociation

La Russie essaie également de se positionner. « Nous sommes prêts à attirer des partenaires étrangers dans nos nouveaux territoires historiques qui ont été retournés en Russie », A expliqué le président Vladimir Poutine, dans une interview à la télévision le 24 février, invitant les Américains à venir.

«  »Tout le monde fait progresser ces pions, mais ce marchandage ressemble de plus en plus au grand, avec l’Ukraine comme une nouvelle terre sacrificielle, sans parler des risques de corruption lorsqu’il y a tant d’intérêts économiques en jeu »estime Emmanuel Hache.

Enfin, il reste la question de raffiner tous ces minerais stratégiques, une fois qu’ils sont sortis du sol. Les techniques sont connues et contrôlées mais nécessitent beaucoup d’énergie. Pour les experts, il semble difficile de réaliser du raffinage en Ukraine, tandis qu’une partie de l’infrastructure a été détruite. Sauf pour les reconstruire très rapidement.