L’Ukraine et la Russie échangent des prisonniers sur fond de conflit autour des restrictions sur les missiles – POLITICO

Cet échange est le deuxième en deux jours. Vendredi, 49 prisonniers ukrainiens ont été photographiés en train de se réjouir après leur libération, dont des membres de la garde nationale, des services frontaliers et des civils du pays. Parmi eux se trouvait Leniye Umerova, une Tatare de Crimée qui avait été arrêtée par les forces de sécurité russes dans la péninsule ukrainienne occupée l’année dernière après être revenue rendre visite à son père malade.

Parallèlement, le Kremlin a intensifié sa guerre des mots, alors que l’on s’attend de plus en plus à ce que les États-Unis donnent le feu vert à Kiev pour frapper les installations militaires russes de l’autre côté de la frontière en utilisant des armes à longue portée données par ses alliés occidentaux. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que cette décision équivaudrait à une implication directe de l’OTAN dans la guerre – bien qu’il ait déjà systématiquement cherché à présenter son invasion comme une bataille contre l’Occident.

Interrogé vendredi sur son opinion concernant ces menaces, le président américain Joe Biden a simplement répondu : « Je ne pense pas grand-chose à Vladimir Poutine. »

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a évoqué la question lors d’une visite à Washington le même jour, Londres réclamant depuis longtemps un assouplissement des règles sur les armes. L’Ukraine veut utiliser des missiles Storm Shadow de fabrication britannique pour détruire des sites de missiles russes, mais elle aurait besoin de l’approbation de la Maison Blanche car certains composants sont de fabrication américaine.

« La Russie est une puissance nucléaire, et il serait irresponsable de l’ignorer totalement », a déclaré Bradley Bowman, directeur principal du Centre sur le pouvoir militaire et politique de la Fondation pour la défense des démocraties de Washington, et ancien conseiller républicain du Sénat. « Mais Poutine a déjà proféré des menaces de ce type et sa stratégie constante consiste à exploiter les craintes d’escalade pour priver Kiev des armes et du soutien dont elle a besoin. »

« Depuis le 24 février 2022, nous avons vu à maintes reprises la dynamique dans laquelle Zelenskyy dit qu’il a besoin de tel ou tel système, puis nous voyons un « non » de l’administration Biden, puis un « peut-être », puis un « oui », a déclaré Bowman. « Et, au fil du temps, tout ce qui se passe, c’est que des Ukrainiens meurent et que la Russie avance. »