« L’UFC était la plus grande barre qui se dressait entre moi et ma liberté », assure Francis Ngannou avant son retour au PFL.

Il est arrivé dans une chambre du 17e arrondissement, à deux pas de son domicile parisien, en géant quasi anonyme, jean, baskets, sweat, capuche sur la tête, son sac de sport sur l’épaule. C’était à la mi-septembre, un mois avant son combat retour. Francis Ngannou, après avoir claqué la porte de l’UFC en janvier 2023 et s’être offert une parenthèse pas tout à fait enchantée dans la boxe anglaise (victoire morale contre Tyson Fury mais défaite aux points), revient là où tout a commencé pour lui. Samedi, à Riyad, en Arabie Saoudite, il affrontera le champion des super-lourds de la PFL, le Brésilien Renan Ferreira. Presque trois ans que le Camerounais n’est pas monté en cage pour la dernière fois.