Luca Van Assche ne rééditera pas sa bonne performance de l’Open d’Australie à Roland-Garros, où il avait atteint le troisième tour en janvier. Sur le court 14, le Français de 20 ans s’est incliné en trois sets bien maîtrisés face au Canadien Denis Shapovalov, qui a conclu l’affaire en à peine deux heures (6-3, 6-4, 6-4). Le 103e mondial sort pour la troisième fois lors des quatre derniers Majeurs.
« La Marseillaise » qui a accompagné le dernier changement de camp n’a pas suffi à renverser ce duel mal engagé pour le protégé de Yannick Quéré. Le Canadien s’est montré intraitable, s’appuyant sur les armes qui ont fait sa force tout au long du match avec un drop shot gagnant et un ace pour conclure.
Un problème musculaire a perturbé sa préparation
Breaké à 4-3 dans le premier, 3-3 dans le deuxième et 2-2 dans le troisième set, Van Assche n’est jamais parvenu à chiper le service de son adversaire. Ses seules opportunités sont survenues lorsque Shapovalov a servi pour mener deux sets à zéro. Le Français récupérait trois ballons pour revenir à 5-5, poussé par un public qui n’attendait que de s’emballer. Mais il n’a pas réussi à convertir une de ses occasions et n’allait plus pousser son adversaire sur ses mises en jeu.
Victorieux de son premier match du Grand Chelem à Roland-Garros l’an dernier, le Français met fin à une étrange séquence sur terre battue avec cette édition 2024. Contraint à l’abandon à Barcelone, il joue derrière Madrid mais ne parvient pas à enchaîner, diminué par un problème musculaire et lance son tournoi de la Porte d’Auteuil sans avoir joué depuis un mois. Manque évidemment de rythme pour ce premier tour parisien.