LUCA : aux racines du vivant

Son nom est LUCA, acronyme anglais pour parler du dernier ancêtre commun universel à tous les organismes vivants. Il est au cœur de l’une des enquêtes les plus fascinantes de la biologie. On en parle aujourd’hui.

Depuis le développement de la biologie moléculaire au XXe siècle, on sait que tous les êtres vivants partagent un même code génétique permettant de transmettre les informations entre les molécules qui le composent.

Cette unité dans la grande diversité du vivant, suggère l’existence lointaine d’un ancêtre commun réunissant toutes ces caractéristiques.

Pourtant, il est encore difficile de dessiner le portrait de ce premier ancêtre. Quel âge a-t-il ? De quoi était-il composé ? Et dans quel environnement s’est-il développé ? On tente une ébauche de réponse.

Comment construire le portrait robot de LUCA ?

Un reportage réalisé par Bruno Sensini

Connaître les protéines que LUCA synthétisait nous permettrai d’en apprendre plus sur l’environnement dans lequel vivait l’ancêtre des trois grandes branches du vivant. Pour construire le portrait robot de cette cellule qui a vécu il a plus de 3 milliard d’années Patrick Forterre, professeur honoraire à l’institut Pasteur et professeur émérite à l’université Paris Saclay, compare des séquences de protéines actuelles pour trouver des similarité dans les trois grandes branches, nous informant d’une potentielle présence de cette protéine chez LUCA.

Qui est LUCA, le dernier ancêtre commun à tous les êtres vivants ?

Retrouvez le thread de l’émission du jour sur le fil BlueSky de La Science, CQFD.

La nature du dernier ancêtre commun universel et son impact sur le système terrestre primitif (Nature, 2024)

Luca, l’ancêtre de tous les organismes vivants, a-t-il existé ? (Pour la Science, 2024)

Luca, une cellule, un monde et nous (CNRS, 2024)

LUCA, premier portrait de l’ancêtre universel (Epsiloon, 2024)

Les références musicales

Le titre du jour : We walk in the gardens of our ancestors par Phi-Psonics

Le générique de début : Goca dünya par Altin Gun

Le générique de fin : Pingpxng par Yin Yin