L’ouragan Rafael, qui a frappé l’ouest de Cuba en catégorie 3, a quitté l’île mercredi 6 novembre au soir, plongée dans l’obscurité en raison de l’effondrement de son système électrique, pour la deuxième fois en deux semaines. « Le centre de Rafael se déplace vers le sud-est, vers le golfe du Mexique »a indiqué le National Hurricane Center (NHC), basé à Miami, dans son dernier bulletin.
Rafael, qui a touché terre dans la province d’Artemisa, a balayé le territoire cubain du sud au nord pendant deux heures et demie, avant de perdre en intensité en entrant dans le golfe du Mexique. Un avertissement de tempête tropicale a été émis pour les Florida Keys.
Lors de son passage sur l’île, l’ouragan de catégorie 3 (sur 5) sur l’échelle Saffir-Simpson a entraîné une panne générale. « Les vents violents provoqués par l’ouragan de haute intensité Rafael ont entraîné la déconnexion du système électrique national »a déclaré le X la compagnie nationale d’électricité (UE).
Sur la côte sud-ouest de l’île, les rafales ont atteint entre 130 et 140 km/h, selon les autorités. À La Havane, elles ont atteint 110 km/h, et pourraient atteindre 185 km/h dans les zones les plus touchées.
« La destruction des générateurs et la neutralisation des lignes de transmission ont provoqué l’effondrement du système » l’électricité, a déclaré un peu plus tard Lazaro Guerra, directeur de l’électricité au ministère de l’Énergie et des Mines, à la télévision d’État. Le pays était déjà privé d’électricité depuis quatre jours après une panne, le 18 octobre, de la principale centrale électrique du pays et en raison de pénuries de carburant.
À Candelaria, municipalité de 20 000 habitants située à 65 kilomètres à l’ouest de La Havane, des rues désertes ont été balayées par de fortes rafales de vent, accompagnées de pluie, qui ont arraché des branches d’arbres, montrent des images filmées par l’AFP. Après le passage de Rafael, les rues étaient jonchées de branches, mais aussi de tuiles et de morceaux de béton provenant des façades de maisons qui n’ont pas résisté aux assauts de l’ouragan.
Situation « tendue » du système électrique
A La Havane, où vivent 2 millions d’habitants, les rues désertes ont été balayées par de fortes rafales accompagnées de pluies intenses, a constaté l’AFP. Les magasins, bureaux et écoles avaient été fermés par anticipation. Les aéroports de la capitale et de la station balnéaire de Varadero ont été fermés. Les hôtels étaient remplis de touristes attendant la reprise des vols.
Mardi, les autorités cubaines ont multiplié les appels à la vigilance et aux mesures préventives. « pour protéger la population et sauvegarder les ressources matérielles ». « Nous sommes en communication constante avec les territoires qui ressentiront le plus les effets de l’ouragan Rafael »Le président cubain Miguel Diaz-Canel l’a déclaré mercredi sur X. «Courage Cuba!» »dit-il.
Neuf provinces (sur quinze que compte le pays), situées à l’ouest et au centre de l’île, dont celle de La Havane, avaient été placées en « alerte cyclonique ». Des opérations d’hébergement ont été menées dans ces provinces, impliquant des dizaines de milliers de Cubains.
L’alerte a toutefois été levée dans la province de Guantanamo, la plus durement touchée par l’ouragan Oscar. Cet ouragan de catégorie 1 a frappé l’est de l’île le 20 octobre avant de se transformer en tempête tropicale. De graves inondations ont surpris les habitants de deux localités de Guantanamo, San Antonio del Sur et Imias, où huit personnes sont mortes.
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La semaine dernière, le ministre de l’Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a reconnu que la situation du système électrique restait « tendu »le délestage se poursuit de manière chronique. En septembre 2022, l’île avait déjà connu une panne d’électricité généralisée après le passage du puissant ouragan Ian qui a frappé l’ouest de l’île.
