L’ouragan Milton touche terre en Floride, Joe Biden accuse Donald Trump de « saper la confiance » des populations

L’ouragan Milton, de catégorie 3 sur 5, a touché terre en Floride, dans le sud-est des Etats-Unis, a annoncé mercredi 9 octobre au soir le Centre américain des ouragans (NHC). « Extrêmement dangereux »il est arrivé via la côte ouest de la Floride «près de Siesta Key dans le comté de Sarasota»écrit l’agence américaine dans son bulletin de 20h30 (2h30 en France). Elle a déjà balayé la côte avec des vents violents, de fortes pluies et inondé le centre de la péninsule.

Escorté par « vents extrêmes » et de fortes pluies, Milton a provoqué des inondations à son arrivée « soudain »précise le bulletin NHC. « La tempête est là. Il est temps pour tout le monde de se confiner (…) Restez à l’intérieur et restez à l’écart de la route. »a déclaré le gouverneur de l’État de Floride Ron DeSantis lors d’une conférence de presse juste avant l’arrivée de l’ouragan. Dans la zone où Milton a touché terre, les habitants se sont confinés en amont, chez eux ou dans des centres désignés.

Dans la journée, Joe Biden accusait Donald Trump d’avoir déclenché une « avalanche de mensonges » sur la gestion par le gouvernement fédéral américain des ouragans Helene et Milton. Après une réunion à la Maison Blanche sur l’ouragan Milton, le président américain a déploré « diffusion irresponsable, dangereuse et continue de désinformations et de mensonges purs et simples » concernant la gestion de ces ouragans.

L’ancien président et candidat républicain à la présidentielle Donald Trump « mène cette avalanche de mensonges »a fustigé Joe Biden, pour qui la désinformation « Sape la confiance » populations dans les efforts de secours et « nuite à ceux qui en ont le plus besoin ».

Depuis le passage destructeur et meurtrier d’Hélène dans le sud-est des Etats-Unis, faisant au moins 236 morts, Donald Trump et les républicains accusent, sans preuves, les démocrates d’avoir « volé l’argent » de l’agence fédérale d’intervention en cas de catastrophe naturelle (FEMA) pour « donnez-le à leurs immigrés clandestins ».

«C’est ridicule de dire ça. C’est fauxa réagi le président Biden. Certains prétendent que les maisons endommagées sont confisquées, mais ce n’est tout simplement pas vrai. On dit que les victimes ne recevront que 750 dollars (685 euros)pas plus. C’est tout simplement faux. »

« Une question de vie ou de mort »

Le leader démocrate a fustigé ces affirmations « encore plus bizarre » par la parlementaire trumpiste Marjorie Taylor Greene. Elle «Il dit maintenant que le gouvernement fédéral contrôle entièrement la météo… C’est plus que ridicule. Cela doit cesser. »a décidé M. Biden.

La vice-présidente et candidate démocrate aux élections du 5 novembre, Kamala Harris, a assisté à la réunion depuis New York, où elle donne une série d’entretiens avec les médias. Mettant en garde ceux qui seraient tentés de profiter de l’ouragan pour augmenter les prix de la nourriture, du carburant ou du logement, elle a assuré : « Quiconque trompe les consommateurs sera tenu responsable. »

De son côté, Joe Biden a réitéré ses appels à la prudence et à l’évacuation avant l’arrivée de Milton, qui « on dirait la tempête du siècle ». « C’est une question de vie ou de mort »» a-t-il déclaré, reprenant des propos tenus la veille.

Signe que la situation est potentiellement critique, le président a annulé un voyage en Allemagne et en Angola pour être aux Etats-Unis lors du passage de Milton, qui traversera la péninsule d’un côté à l’autre. Il devrait passer notamment près d’Orlando, où les parcs à thème Disney World étaient fermés mercredi à midi. Les aéroports de Tampa et de Sarasota sont à l’arrêt.

Selon Deanne Criswell, directrice de l’agence fédérale d’intervention en cas de catastrophe naturelle, Milton « va être une tempête meurtrière et catastrophique ». Bien que déclassé en fin de compte en catégorie 3 sur 5, il est toujours considéré « majeur » par le Centre américain des ouragans.

La Floride, troisième État le plus peuplé du pays et qui attire de nombreux touristes, est habituée aux ouragans. Mais le changement climatique, en réchauffant les mers, rend plus probable leur intensification rapide et augmente le risque de phénomènes plus puissants, selon les scientifiques.

Mercredi à 17 heures (en Floride, 23 heures à Paris), l’ouragan était escorté par des vents de près de 200 km/h. Cela pourrait entraîner des inondations côtières pouvant atteindre 4,5 mètres et de fortes pluies provoquant la « risque d’inondations éclair urbaines catastrophiques et potentiellement mortelles »selon le NHC. « Lors de ces tempêtes, la majorité des décès sont liés aux inondations côtières, à l’eau »a souligné le directeur de la FEMA.

Outre la montée des eaux, les autorités craignent le danger supplémentaire que représentent les nombreux débris laissés par Hélène. Des tornades ont également été observées dans le centre et le sud de l’État, selon Weather Channel. Depuis plusieurs jours, les autorités exhortent les habitants des zones concernées par les ordres d’évacuation à partir.