Los Angeles va interdire les smartphones dans les écoles

Le district scolaire de Los Angeles a voté mardi 18 juin en faveur d’une interdiction totale de l’utilisation des smartphones dans les écoles publiques de la ville. Une décision annoncée au moment où le gouverneur de Californie, l’État le plus peuplé des États-Unis, veut interdire l’usage de ces appareils dans les écoles, pour limiter leur impact sur la santé mentale des élèves.

À Los Angeles, qui gère le deuxième plus grand district scolaire du pays, l’administration devra élaborer un plan pour empêcher l’utilisation des téléphones portables et des médias sociaux tout au long de la journée. « Les écoles qui ont déjà mis en place une journée sans téléphone rapportent des résultats incroyables : les enfants sont plus heureux, ils se parlent, leurs résultats scolaires sont meilleurs »a déclaré Nick Melvoin, membre du conseil d’administration du district, qui a proposé l’interdiction. « Je pense donc que c’est une idée dont le moment est venu. »il ajouta.

Sa résolution citait des recherches selon lesquelles l’utilisation excessive du téléphone portable est associée à une augmentation du stress, de l’anxiété, de la dépression, des problèmes de sommeil, des sentiments d’agressivité et des pensées suicidaires chez les adolescents. Des études ont également montré une amélioration des résultats scolaires de ceux qui n’utilisent pas de smartphone.

Un rare sujet de consensus

Berceaux des réseaux sociaux, les Etats-Unis s’inquiètent de plus en plus de leur impact sur la vie des jeunes Américains. Lundi, le médecin-chef du pays, Vivek Murthy, a signé un article d’opinion dans le New York Times pour exiger des messages de prévention, comme sur les paquets de cigarettes. Il appelle les plateformes à publier des avertissements clairs « pour alerter sur les dangers importants qu’ils représentent pour la santé mentale des adolescents. » Passer plus de trois heures par jour sur les réseaux sociaux double le risque de provoquer des symptômes liés à la dépression et à l’anxiété chez les adolescents, rappelle le médecin. À l’été 2023, écrit ce responsable, les jeunes passaient environ 5 heures par jour sur ces applications.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a utilisé cette plateforme mardi pour annoncer son intention d’interdire l’utilisation des smartphones dans les écoles de tout le « Golden State ». Un projet qui devra au préalable être approuvé par les parlementaires locaux de cet Etat démocrate. Dans une Amérique de plus en plus polarisée, il s’agit là de l’un des rares consensus transpartis. La Floride, dirigée par la bête noire de Newsom, le républicain Ron DeSantis, a par exemple interdit l’utilisation des smartphones dans les écoles l’année dernière. Des projets similaires sont en cours en Oklahoma, au Kansas, au Vermont, en Ohio, en Louisiane et en Pennsylvanie.