Lors d’une célébration des fêtes dans le sud de l’Ukraine, « Les enfants ont encore besoin de miracles ».
MYKOLAIV, Ukraine — Certains des enfants qui étaient assis sur les genoux de Saint-Nicolas ont demandé des iPhones. D’autres ont demandé la paix.
D’autres, a déclaré Yevhen Vorobyov, habillé en Saint-Nicolas, ont demandé une défense aérienne. Certains voulaient juste de l’eau potable, a-t-il dit, « pour pouvoir enfin prendre une douche normale ».
C’est loin d’être une période de vacances normale à Mykolaïv, une ville assiégée par la guerre et décimée par les missiles russes. Mais lundi, alors que les enfants se rassemblaient dans un pensionnat de la ville du sud de l’Ukraine pour célébrer la Saint-Nicolas, il était encore temps de faire la fête.
Près d’une centaine d’enfants ont visité l’école, qui dessert les élèves ayant des besoins spéciaux, pour jouer à des jeux, visiter Saint-Nicolas et recevoir des cadeaux, notamment des poupées faites à la main par des policiers canadiens et des mandarines de soldats de la défense territoriale locale.
« Quelle que soit la guerre en cours, les enfants ont toujours besoin de miracles », a déclaré M. Vorobyov, qui a enfilé une longue barbe artificielle blanche pour jouer le rôle de Saint Nicolas à l’école où sa femme, Svitlana, est la directrice.
Depuis le début de l’invasion russe en février, le couple a évacué certains de ses élèves vers des zones plus sûres de l’ouest de l’Ukraine et a ouvert ses portes pour apporter une aide psychologique aux enfants qui, comme leur fils de 8 ans et leur fils de 15 ans fille, est restée à Mykolaïv.
Ces enfants deviennent souvent renfermés, ne veulent pas jouer avec d’autres enfants et ont peur de quitter la maison, a déclaré M. Vorobyov, qui dirige une autre école à Mykolaïv qui travaille avec des enfants handicapés.
« Un enfant a demandé : ‘Maman, s’il te plaît, mets des chaises autour de moi pour que les balles et les obus ne me touchent pas’, a-t-il dit. D’autres, a-t-il ajouté, ont des pensées suicidaires.
M. Vorobyov, un spécialiste de la réadaptation formé, a déclaré que sa femme et lui utilisaient l’art, le sport et ce qu’il appelait la «thérapie par le rire» pour atteindre les enfants aux prises avec leur santé mentale. « Nous voulons non seulement sauver la vie des gens », a-t-il dit, « mais aussi leur santé mentale ».
