L’organisation des Jeux Olympiques de 2028 est-elle menacée ?

Alors que les flammes ont détruit plus de 16 000 hectares à la mi-janvier, les risques de nouveaux incendies pendant la compétition inquiètent, tout comme le coût de la reconstruction.

C’est une légende américaine de la natation et l’une des victimes des incendies dévastateurs de Los Angeles : Gary Hall Jr. a perdu sa maison, située dans le quartier cossu de Pacific Palisades, ravagé par l’un des deux principaux incendies qui ravagent la ville depuis le 7 janvier. Il a été contraint d’évacuer sa propriété, laissant derrière lui ses dix médailles remportées en trois éditions. des Jeux Olympiques entre 1996 et 2004, cinq d’or, trois d’argent et deux de bronze. Exprimant son soutien aux victimes, le Comité international olympique a promis de lui envoyer des répliques de ses récompenses.

Mais ces incendies dévastateurs, qui ont fait au moins 27 morts et détruit plus de 16 000 hectares selon le dernier bilan, jeudi 16 janvier, pourraient avoir des conséquences bien plus profondes pour le CIO. Car une question surgit outre-Atlantique : est-il vraiment raisonnable que la mégapole californienne accueille les prochains Jeux olympiques et paralympiques à l’été 2028 ?

Pour le chroniqueur de Fox News Jesse Watters, figure d’extrême droite, ce n’est pas le cas. « Il n’est pas possible de montrer Los Angeles au monde entier. » « Les Jeux de Los Angeles devraient être annulés »» a également déclaré sur X Charlie Kirk, fondateur de l’une des principales organisations qui ont fait campagne pour Donald Trump. Cette étoile montante des ultraconservateurs réclame « se déplacer » l’événement dans un endroit plus sûr, comme « Dallas ou Miami ». Des propos qui visent explicitement la gestion de la ville de Los Angeles et de l’État de Californie par les démocrates. Ainsi, Rob Finnerty, présentateur de la chaîne conservatrice Newsmax, plaide pour l’organisation des Jeux en « une ville rouge », la couleur des républicains, « où l’on sait que les choses seront gérées correctement ».

Plusieurs conservateurs, dont Donald Trump lui-même, critiquent la maire démocrate de Los Angeles, Karen Bass, pour sa gestion des incendies. Ils remettent également en question la gestion de l’eau par le gouverneur de Californie Gavin Newsom, également démocrate et très hostile au nouveau président élu.

Mais au-delà du camp pro-Trump, d’autres voix soulignent la difficulté d’organiser en trois ans et demi l’un des événements les plus chers au monde – dont le budget est estimé à 7 milliards de dollars – et d’accueillir les 15 millions de visiteurs attendus. tout en reconstruisant des quartiers entiers. Le président sortant Joe Biden a déclaré lundi que « des dizaines de milliards de dollars » Il faudra reconstruire les maisons et les infrastructures parties en fumée. Lors de l’ouverture des Jeux en juillet 2028, « Los Angeles sera encore plongée dans la reconstruction (…) d’habitations, d’entreprises, de bureaux, de lieux de culte, de bâtiments municipaux et de parcs », souligne le New York Times.

Pour l’heure, aucun des 80 sites olympiques prévus n’a été touché par les incendies qui ont débuté le 7 janvier. Mais les flammes se sont rapprochées dangereusement du Rose Bowl, le stade qui accueillera une partie du tournoi de football, et du Riviera Country Club, où se dérouleront les épreuves de golf. Les 46 000 étudiants du campus universitaire de l’UCLA, qui deviendra le village olympique en 2028 et qui borde le quartier de Pacific Palisades, ont dû être évacués. « en raison de la mauvaise qualité de l’air », rapporte le Los Angeles Times.

Et si les infrastructures sportives des Jeux de 2028 ont cette fois-ci échappé aux incendies, de tels incendies risquent de se reproduire, en raison du réchauffement climatique d’origine humaine et de ses conséquences dans une région particulièrement aride. Pour l’économiste du sport Jadrian Wooten, professeur à la Virginia Tech University (États-Unis) et cité par le New York Timesla question centrale dans les mois et années à venir sera de savoir quelle part de ses ressources Los Angeles y consacrera « pour revitaliser certaines zones en vue des JO plutôt que de répondre aux destructions causées par les futurs incendies de forêt »il explique, croyant que« il « Il sera essentiel de trouver un équilibre entre ces deux priorités. »

Simon Chadwick, professeur d’économie du sport à Skema Business School à Paris, s’exprime au quotidien britannique Le papier I de« un cauchemar financier ». Il considère que « la situation actuelle pourrait se répéter, y compris pendant les Jeux »et se demande si l’édition 2028 de la compétition mondiale deviendra « un méga-événement non assurable ». L’assurance annulation avait déjà vu son prix exploser depuis le report d’un an des Jeux de Tokyo, en pleine pandémie de Covid-19. Face à ces coûts prohibitifs, le comité d’organisation de Paris 2024 avait décidé de ne pas couvrir d’éventuelles pertes financières liées à l’annulation de l’événement ou de certains événements.

Dans un été 2028 qui s’annonce très risqué, les Jeux de Los Angeles semblent emprunter le même chemin. Peut-on les obliger à imaginer un autre format ? « Aux Jeux de Tokyo, on n’imaginait pas tenir les JO sans public, l’Open d’Australie a été impacté par les incendies »rappelle à franceinfo Mael Besson, ancien responsable de la transition écologique au ministère français des Sports. « Ce Il n’est pas impossible que Los Angeles doive repenser la catastrophe de manière minimaliste. »

Mark Dyreson, spécialiste de l’histoire du sport à l’Université de Pennsylvanie (États-Unis), interviewé dans le Poste de New Yorkva même jusqu’à envisager l’hypothèse d’une réorganisation des Jeux à Paris : « Ce serait malheureux, mais je suis sûr qu’ils ont une sorte de comité – le CIO est une énorme bureaucratie – qui examine toutes les possibilités. »

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, en est loin. Samedi, il a été interrogé sur la chaîne NBC sur le maintien de l’événement, mais aussi sur les huit matches de la Coupe du monde de football 2026 et du Superbowl 2027 prévus à Los Angeles. « À mon humble avis, et ce n’est pas un optimisme naïf, cela ne fait que renforcer l’impératif d’agir rapidement, dans un esprit de collaboration et de coopération. » a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous organisons déjà un plan Marshall et nous avons déjà une équipe chargée de réimaginer LA 2.0 »a ajouté le démocrate.

Pour Donald Trump, la question est évidente : le président élu maintient sa volonté d’organiser « Les plus grands jeux » de l’histoire. C’est en tout cas ce qu’il a déclaré à Casey Wasserman, président du comité d’organisation des Jeux de Los Angeles, qui a rencontré mercredi le républicain à sa résidence de Floride à Mar-a-Lago, rapporte le site d’information Axios. Casey Wasserman lui-même est confiant : « Lorsque Los Angeles accueillera le monde en 2028, notre esprit brillera plus fort que jamais. »