Free a complètement bousculé le paysage Internet français il y a plus de vingt ans en lançant la Freebox. Le fournisseur d’accès Internet français est même à l’origine d’une première mondiale avec la première box triple play et un prix imbattable de 29,99 euros par mois. Une démarche qui a forgé la réputation de celui qui allait gagner le surnom de trublion des télécoms aux solutions innovantes. Le succès est au rendez-vous et va se poursuivre avec l’arrivée de sa filiale Free Mobile, l’un des quatre opérateurs français. Le groupe Iliad, fondé par Xavier Niel, appliquera la même recette en promettant de baisser les prix aussi bien sur les lignes mobiles que fixes. En octobre 2024, le statut du Free n’est plus le même, comme l’explique Ariase dans son dernier baromètre.
La Freebox Ultra n’est pas responsable de cette situation
Le site spécialisé compile chaque mois les prix des différents abonnements d’entrée de gamme proposés par les quatre opérateurs historiques, ainsi que leurs filiales discount 100% digitales. Le résultat est un baromètre des prix, c’est à dire une moyenne mensuelle calculée sur la base de 24 mois d’abonnement. La Freebox Ultra, box fibre la plus chère du marché hors promotions, n’est donc pas prise en compte dans ce calcul.
Cette méthode de calcul montre que Free est désormais l’opérateur le moins compétitif, avec un prix moyen d’abonnement de 32,03 euros par mois. Ce coût mensuel sur 24 mois (frais d’activation inclus) concerne la Freebox Revolution Light et permet à Free « l’opérateur qui propose l’abonnement fibre d’entrée de gamme le plus cher du marché ».
En effet, l’opérateur dépasse largement RED by SFR qui s’impose comme le FAI le moins cher (24,53 euros). Il devance également largement Sosh, Bouygues Telecom, SFR et dépasse même Orange d’un peu plus de 1,5 euro par mois.
Ce classement prend en compte l’évolution des offres des principaux opérateurs. Free vient de terminer « la promotion exceptionnelle » sur sa Freebox Revolution Light (24,99 €/mois pendant un an en septembre). L’opérateur se retrouve sans promotion particulière et ses prix sont forcément moins compétitifs, si l’on prend seulement en compte ce critère. Sur le site Le Point, Free se dit lésé par la méthodologie de ce classement qui « compare des choses qui ne sont pas comparables ».
Coffret le moins cher ou coffret avec le meilleur rapport qualité/prix ?
L’opérateur explique : « Pour arriver à la conclusion que nous sommes les plus chers sur la box, Ariase compare les offres dual play (2P, téléphone et internet) et notamment les offres Bouygues avec Bbox Fit et Orange Just Fibre, à notre Freebox Révolution en triple play. (internet-téléphone-télévision) ». Les arguments de Free sont recevables et la Freebox Revolution Light a plus d’un atout dans son sac. Tout d’abord, il se situe dans la fourchette haute des débits proposés par les opérateurs pour leur offre d’entrée de gamme : 1 Gbit/s en téléchargement et 600 Mbit/s en envoi. De plus, il intègre un décodeur TV avec lecteur Blu-Ray et un disque dur de 250 Go. Aucun concurrent direct ne propose une offre aussi complète, à moins de passer par des options payantes.
| Offre | Flux ascendant (UP) | Flux descendant (DL) | Option télévision | Prix (en euros/mois) |
| RED par SFR (Boîte RED) | 500 Mbit/s | 500 Mbit/s | Box TV en option (+3€/mois) ou application | 24,99 € (sans engagement) |
| Sosh (La boîte Sosh) | 400 Mbit/s | 400 Mbit/s | Box TV en option (+5€/mois) ou application | 25,99 € (sans engagement) |
| Bouygues Telecom (compatible Bbox) | 600 Mbit/s | 600 Mbit/s | Pas d’option TV | 19,99 € pour 12 mois, puis 32,99 € (engagement 12 mois) |
| SFR (SFR Fibre Démarreur) | 1 Gbit/s | 1 Gbit/s | Décodeur TV inclus | 29,99 € (engagement 12 mois) |
| Orange (série spéciale Just Livebox) | 400 Mbit/s | 400 Mbit/s | Pas d’option TV | 19,99 € pour 6 mois, puis 33,99 € (engagement 12 mois) |
| Gratuit (Freebox Révolution Light) | 600 Mbit/s | 1 Gbit/s | Décodeur TV inclus avec le lecteur Blu-ray | 29,99 € (sans engagement) |
Un baromètre avec ses limites, mais un classement valable (n’en déplaise à Free)
Free a donc raison, mais on ne peut pas non plus dire qu’il est lésé dans ce classement. En effet, Ariase ne cache pas que son baromètre des prix s’intéresse… aux prix et rien que les prix. Il ne prend pas en compte ce que propose l’abonnement, mais propose une vision globale des tarifs pratiqués pour les opérateurs. Si un client recherche la box la moins chère du moment, la Freebox Revolution Light ne lui vient pas à l’esprit.
En revanche, cela peut devenir pertinent si ce même client a des critères précis en termes de débits et souhaite disposer d’un décodeur TV. Dans de nombreux cas, on peut néanmoins supposer que les clients recherchant l’offre la moins chère – et non celle présentant le meilleur rapport qualité/prix, ne sont pas les plus attentifs aux délais. Même l’abonnement Sosh, dont le débit était le plus bas du marché (300 Mbit/s), reste suffisant pour de nombreux utilisateurs. La filiale Orange vient de passer à 400 Mbit/s en téléchargement et 400 Mbit/s en envoi, sans augmentation de prix. Même constat pour la Bbox fit qui vient de passer de 400 Mbit/s à 600 Mbit/s/s et devient la box sans TV la plus rapide du marché.
Ces offres sont aussi le symbole du retour des offres dual play. Si Free surfe sur une certaine nostalgie en vantant un « prix mythique » avec sa Freebox Revolution Light, de plus en plus d’abonnés souhaitent faire des économies en se passant du bouquet télévision.
Moins d’offres d’appels très avantageuses, mais des prix plus bas
Enfin, on constate surtout que les offres d’appels à 10 ou 15 euros par mois pour une durée limitée se font rares. Le marché des box Internet est moins belliqueux que par le passé, avec des restrictions sur les offres promotionnelles. Une situation qui pousse certains à se demander si l’on peut remplacer sa box Internet par un forfait 4G ou 5G. L’augmentation de l’enveloppe data n’est pas étrangère à la montée en puissance de ce sujet, comme en témoigne le forfait Free Mobile qui vient de passer à 350 Go sans augmentation de prix.
Pour limiter la perte d’abonnés fixes, on note qu’une box fibre entrée de gamme (avec décodeur TV) coûte en moyenne 28,59 euros/mois. Ce prix est en baisse de 8% sur un an et de 4 euros par rapport à l’hiver dernier.
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