Plus de deux milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable. Un quart de la population mondiale. L’eau est pourtant la ressource cardinale, l’élément fondamental qui garantit toutes les formes de vie sur Terre et, pour l’être humain, le dénominateur commun de toute émancipation.
Face à l’ampleur des conséquences sanitaires, sociales et économiques de l’inégalité d’accès à l’eau, l’Assemblée générale des Nations unies adopte, en décembre 1992, une résolution instituant une Journée mondiale de l’eau qui verra désormais, chaque 22 mars, une manifestation internationale se concentrer.
« En 2050, la moitié de la population mondiale vivra dans des conditions de ‘stress hydrique' »
Cette année, la journée coïncide avec la tenue de la deuxième conférence des Nations Unies sur l’eau, organisée au siège des Nations Unies à New York, plus de quatre décennies après la première édition en 1977, à Mar del Plata, en Argentine. .
Si, à l’époque, les observateurs saluent unanimement l’ouverture d’un dialogue mondial sur le sujet, les progrès sont depuis trop lents, trop timides. « Sans changement radical au niveau international, on estime qu’en 2050, la moitié de la population mondiale vivra dans des conditions de « stress hydrique », c’est-à-dire en manque d’eau »rappelle la coordination SUD qui regroupe plus de 170 ONG françaises et internationales.
Pour la seule année 2022, la coordination se poursuit, « Les inondations au Pakistan ont tué plus de 1 700 personnes, dont plus de 500 enfants, et les sécheresses consécutives dans la Corne de l’Afrique ont laissé près de 21 millions de personnes dans une situation d’insécurité alimentaire élevée. Parmi eux, 3,4 millions sont en situation d’urgence au Kenya et en Somalie ».
Le réchauffement climatique, un facteur aggravant
Cependant, les alertes ne sont pas récentes. Aggravée par le réchauffement climatique, la raréfaction des ressources en eau est – et sera – le détonateur de conflits locaux et régionaux.
Oui, entre 2001 et 2018 « 74% des catastrophes naturelles mondiales étaient liées à l’eau »dit l’Organisation météorologique mondiale, « La hausse des températures modifie les schémas pluviométriques régionaux et mondiaux, et donc les schémas des précipitations et des saisons agricoles, avec des implications majeures pour la sécurité alimentaire, la santé et le bien-être des populations »précisait, il y a quelques mois, son secrétaire général, le Finlandais Petteri Taalas.
Dans son rapport publié en 2021 sur l’état des ressources mondiales, l’Organisation météorologique mondiale a établi qu’au regard de la moyenne hydrologique des trente dernières années, de vastes zones du monde souffraient « conditions plus sèches que la normale ».
particulièrement concerné, « la région du Rio de la Plata (entre l’Argentine et l’Uruguay – ndlr) qui connaît une sécheresse persistante depuis 2019, le sud et le sud-est de l’Amazonie, et les bassins d’Amérique du Nord, notamment ceux du Colorado, du Missouri et les fleuves Mississippi ».
Mais pas seulement. « En Afrique, le débit des fleuves comme le Niger, la Volta, le Nil et le Congo était inférieur à la normale en 2021. Il en était de même dans certaines parties de la Fédération de Russie, de la Sibérie occidentale et de l’Asie centrale »détaille davantage le rapport.
L’hémisphère nord n’est pas non plus épargné. Si rien n’est fait pour endiguer la hausse des températures mondiales en dessous de 2°C, la pénurie d’eau touchera à terme un tiers de la population du sud de l’Europe, touchant particulièrement les zones urbaines, prévient le GIEC.
L’assainissement au cœur du débat
Co-organisée par les gouvernements du Tadjikistan et des Pays-Bas, la conférence de l’ONU sur l’eau, qui s’achèvera ce vendredi, est censée marquer le passage des paroles aux actes et devrait déboucher officiellement sur « de nouveaux engagements, promesses et actions »le programme d’action pour l’eau.
En ligne de mire, l’atteinte du 6e objectif de développement durable, adopté par les Nations unies en 2015 et censé être atteint d’ici 2030. Rien n’est moins sûr. Mi-février, la Commission mondiale sur l’économie de l’eau publiait des perspectives alarmantes : en 2030, la demande mondiale en eau douce dépassera de 40 % les ressources disponibles.
Retenues à 99 % dans les nappes phréatiques, les réserves mondiales d’eau douce liquide s’épuisent sous l’effet conjugué du réchauffement climatique, qui réduit leur capacité de recharge, et de prélèvements déraisonnables. Une ressource naturelle « incompris et donc mal géré, voire gaspillé »décide l’étude des Nations Unies sur le développement des ressources en eau, publiée l’année dernière.
Si l’urgence est de préserver cette ressource vitale, la question de l’assainissement sera également au cœur de la réunion onusienne. Alors que 2,4 milliards de personnes manquent d’installations sanitaires » basique « , « plus de 80% des eaux usées issues des établissements humains sont rejetées dans les rivières ou la mer sans aucune dépollution »et chaque jour dans le monde, « 1 000 enfants meurent de maladies facilement évitables en raison des conditions d’assainissement et d’hygiène ».
Sur le terrain, les humanitaires ne sont pas en mesure « rencontrer les besoins », déplorent les ONG. Dans la question, « le manque de capacité des acteurs et le manque chronique de financement »s’attaquer à Action contre la faim, qui rappelle que « Les appels humanitaires coordonnés par les Nations Unies ne sont généralement financés qu’à 60% ».
A l’occasion de la conférence de l’ONU, un groupe d’une quarantaine d’organisations humanitaires « soutenu par la Suisse et l’ONG Save the Children » séduira les décideurs. Ils nécessitent la mise à disposition d’acteurs de terrain « la capacité et les ressources nécessaires » agir, prétendre que « la solution passe par des efforts financiers accrus pour répondre aux crises humanitaires » et exhorte « ne pas cibler les infrastructures hydrauliques dans les zones de conflit ».
Grb2
