Londres craint une hausse des prix au Royaume-Uni après la fusion Vodafone-Three

Une fusion entre l’opérateur britannique Vodafone et Three UK, filiale du conglomérat hongkongais CK Hutchinson, pourrait renchérir le coût des communications pour de nombreux clients, a averti vendredi l’autorité britannique de la concurrence, la CMA, qui enquête sur l’opération.

Le régulateur a ouvert une enquête approfondie sur cette fusion de plusieurs milliards d’euros en avril. Dans ses conclusions « provisoire »présentée vendredi, elle estime que l’opération « Cela entraînerait des augmentations de prix pour des dizaines de millions de clients » la téléphonie mobile, qui pourrait également souffrir « de services réduits, comme des forfaits de données moins élevés dans leurs contrats ».

En réduisant le nombre d’opérateurs britanniques à trois, la fusion pourrait également avoir un impact négatif sur la qualité du marché, notamment en affectant les opérateurs de réseaux mobiles virtuels tels que Lyca Mobile, Sky Mobile ou Lebara. Cependant, la CMA a reconnu que la fusion pourrait également « améliorer la qualité des services mobiles et accélérer le déploiement des réseaux et services 5G de nouvelle génération ».

Une fusion pour être plus compétitif

Vodafone et Three UK ont annoncé vendredi dans un communiqué conjoint leur « désaccord » avec les conclusions provisoires de la CMA. Les entreprises affirment qu’en fusionnant deux opérateurs peu performants, elles seront en fait en mesure de mieux concurrencer les deux autres acteurs du marché, BT/EE et Virgin Media O2, et de mettre en avant leurs « Plan d’investissement de 11 milliards de livres sterling »Les britanniques Vodafone et CK Hutchison espèrent, par cette fusion, créer le leader des télécommunications au Royaume-Uni et un champion de la 5G, qu’ils espèrent valoriser à 16,5 milliards de livres (19,6 milliards d’euros).

Les résultats ont été publiés vendredi « Il ne s’agit pas d’une décision définitive et nous sommes impatients de travailler avec la CMA pour obtenir l’approbation » de l’opération, ont-ils ajouté dans leur communiqué. La CMA s’est donné jusqu’au 7 décembre pour rendre sa décision finale. « Nous allons maintenant examiner comment Vodafone et Three pourraient répondre à nos préoccupations. »a commenté Stuart McIntosh, en charge de l’enquête, promettant de prendre également en compte les investissements réalisés par les entreprises « pour améliorer la qualité du réseau et renforcer la connectivité 5G ».