C’est une déclaration du Royaume-Uni qui ne plaira pas du tout à Xi Jinping. Selon le ministre britannique de la Défense Grant Shapps, la Chine fournit actuellement une « aide mortelle » à la Russie pour l’utiliser dans sa guerre contre l’Ukraine.
« Nous avons la preuve que la Russie et la Chine travaillent ensemble pour développer des équipements de combat destinés à être utilisés en Ukraine », a-t-il déclaré mercredi lors d’un discours prononcé à la Conférence de défense de Londres.
Grant Shapps veut que l’OTAN se « réveille »
Selon le ministre, « les services de renseignement américains et britanniques sont en mesure de révéler qu’une aide meurtrière est actuellement acheminée de la Chine vers la Russie et l’Ukraine ». Il espérait donc que l’OTAN se « réveillerait » et augmenterait ses dépenses de défense dans l’ensemble de l’alliance.
Grant Shapps a en outre affirmé que les États démocratiques devraient « défendre haut et fort » les libertés qui dépendent de l’ordre international, ce qui signifie que « nous avons besoin de plus d’alliés et de partenaires » dans le monde. « Il est temps que le monde se réveille. Et cela signifie traduire ce moment en plans et capacités concrets. Et cela commence par jeter les bases d’une augmentation des dépenses consacrées à notre dissuasion collective à l’échelle de l’alliance », a-t-il soutenu.
Le partenariat stratégique entre la Chine et la Russie n’a fait que se renforcer depuis l’invasion de l’Ukraine, mais Pékin a réfuté les affirmations occidentales selon lesquelles il aidait l’effort de guerre de Moscou. La Chine a notamment offert une véritable bouée de sauvetage à l’économie russe, dont les échanges commerciaux sont en plein essor depuis l’invasion et qui atteindront 240 milliards de dollars en 2023, selon les chiffres des douanes chinoises.
Les États-Unis tardent
Le conseiller à la sécurité nationale du président américain Joe Biden, Jake Sullivan, a en revanche semblé s’opposer à certains commentaires de Grant Shapps. Il a assuré que la possibilité que la Chine puisse « fournir directement des armes – une assistance meurtrière – à la Russie » avait été une préoccupation dans le passé, mais que « nous n’avons rien vu de tel à ce jour ». Selon lui, les États-Unis sont « préoccupés par ce que fait la Chine pour alimenter la machine de guerre russe, non pas en fournissant directement des armes, mais en apportant des contributions à l’industrie de défense russe ».
Le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine ont fait preuve d’une grande unité lors d’une réunion à Pékin au début du mois. Xi Jinping a notamment déclaré, à l’issue des entretiens qu’il a eu avec son homologue, que les deux parties étaient d’accord sur la nécessité d’une « solution politique » pour résoudre le conflit.