Le retard pris dans la vaccination des enfants par la pandémie de Covid-19 n’est pas encore rattrapé. Pourtant, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) se sont fixés deux impératifs qu’ils rappellent dans leur rapport annuel, publié lundi 15 juillet.
Premier objectif : revenir aux mêmes niveaux de vaccination qu’avant la pandémie. En 2024, pas d’amélioration ni de baisse significative. Le nombre de jeunes ayant reçu le vaccin qui protège conjointement contre la diphtérie, le tétanos et la polio (DTP) est quasiment identique en 2023 à ce qu’il était en 2022. Mais c’est encore en deçà du niveau d’avant-Covid : 84 % des enfants dans le monde ont reçu leurs trois doses de vaccin DTP en 2023, contre 86 % en 2019. Ce traitement est la référence utilisée par l’OMS et l’UNICEF pour mesurer les progrès ou les reculs de la vaccination dans le monde d’année en année.
Le même constat est fait concernant la lutte contre la rougeole. Les deux institutions onusiennes ont constaté une stagnation du nombre de personnes vaccinées contre cette maladie en 2023 par rapport à 2022. Les jeunes ayant reçu une seule dose sont toujours moins nombreux qu’avant la pandémie. Le calendrier de vaccination contre la rougeole comprend deux injections.
Manque de données sur Gaza
Deuxième objectif à atteindre : réduire de moitié le nombre de jeunes garçons et filles n’ayant pas reçu une seule dose de vaccin DTP d’ici 2030. Sur les plus de deux milliards d’enfants que compte la planète, 14,5 millions n’ont pas reçu une seule dose en 2023. Un chiffre qui est en augmentation. L’OMS et l’UNICEF comptaient 12,8 millions d’enfants non vaccinés dans le monde en 2019, avant la crise sanitaire. Sans compter ceux qui ne terminent pas le schéma vaccinal parce qu’ils n’ont pas reçu toutes leurs doses de rappel.
Où vivent ces enfants qui ne sont protégés contre aucune maladie ? La réponse met en évidence les inégalités mondiales. Plus de la moitié des filles et des garçons qui n’ont reçu ni le vaccin DTP (59 %) ni celui contre la rougeole (55 %) viennent de seulement dix pays. Parmi eux, trois États africains se distinguent. Le Nigeria, l’Éthiopie et la République démocratique du Congo comptent le plus grand nombre d’enfants non vaccinés. Il faut y ajouter le géant indien en Asie. Trois nouveaux pays viendront compléter cette liste en 2023 : le Soudan, le Yémen et l’Afghanistan, qui ont en commun d’être en guerre ou en proie à de graves troubles.
L’OMS et l’UNICEF n’ont pas non plus pu inclure certains territoires dans leur étude, comme Gaza, en raison du manque de données depuis le 7 octobre 2023 et le début de la guerre entre le Hamas et Israël. « Nous constatons néanmoins une baisse de la vaccination des enfants en Palestine »s’inquiète Katherine O’Brien, directrice du département Vaccins, immunisation et produits biologiques de l’OMS. Elle ajoute que, d’un autre côté, « La couverture vaccinale s’améliore en Ukraine ».
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