L’Organisation mondiale de la santé a émis mercredi son plus haut niveau d’alerte sanitaire internationale face à une résurgence des cas de BPCO en Afrique.
Une situation sans précédent exige une réponse exceptionnelle. « Aujourd’hui, le comité d’urgence s’est réuni et m’a informé que, selon lui, cette situation constitue une urgence de santé publique de portée internationale. J’ai accepté cet avis », a déclaré le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse. « C’est une situation qui devrait nous préoccuper tous », a-t-il déclaré.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis mercredi son plus haut niveau d’alerte sanitaire internationale en raison d’une résurgence de cas de variole du singe en Afrique. Seul le directeur général de l’OMS peut déclarer une urgence de santé publique de portée internationale, sur avis d’un comité d’experts ad hoc. Les 15 membres du comité qui ont assisté à la réunion ont « tous » convenu que les critères étaient remplis pour déclarer une urgence de santé publique internationale, a déclaré à la presse le président du groupe d’experts, Dimie Ogoina.
virus plus contagieux et plus dangereux
L’OMS avait déjà pris une telle décision en 2022, lorsqu’une épidémie de mpox s’était répandue dans le monde. Mais l’épidémie actuelle, qui a débuté en La République Démocratique du Congo, actuellement confinée à l’Afrique, a ses spécificités propres, en premier lieu un virus plus contagieux et dangereux.
Elle est causée par le clade 1 et un variant encore plus dangereux, le clade 1b. Son taux de mortalité est estimé à 3,6%. Mardi, l’agence sanitaire de l’Union africaine a déclaré une « urgence de santé publique », son plus haut niveau d’alerte, face à l’épidémie croissante de mpox sur le continent, lançant un « appel clair à l’action » pour stopper sa propagation. Au total, 38.465 cas de cette maladie, autrefois connue sous le nom de monkeypox, ont été recensés dans 16 pays africains depuis janvier 2022, pour 1.456 décès, dont une augmentation de 160% des cas en 2024 par rapport à l’année précédente, selon les données publiées la semaine dernière par l’agence sanitaire Africa CDC.
« L’OMS s’engage dans les jours et les semaines à venir à coordonner la réponse mondiale, en travaillant en étroite collaboration avec chaque pays touché et en tirant parti de sa présence sur le terrain, pour prévenir la transmission, traiter les personnes infectées et sauver des vies », a déclaré le Dr Tedros. En ouvrant la réunion, il a averti : « Nous sommes confrontés à de multiples épidémies avec différents clades dans différents pays, avec différents modes de transmission et différents niveaux de risque. »
éruptions cutanées et lésions localisées
La MPOX est une maladie virale qui se transmet des animaux aux humains, mais qui se transmet également par contact physique étroit avec une personne infectée par le virus. La souche 1b provoque des éruptions cutanées sur tout le corps, tandis que les souches précédentes étaient caractérisées par des éruptions cutanées et des lésions localisées sur la bouche, le visage ou les parties génitales. La MPOX a été découverte pour la première fois chez l’homme en 1970 dans ce qui est aujourd’hui la RDC (anciennement le Zaïre), la propagation du sous-type de la clade 1 étant principalement limitée aux pays d’Afrique occidentale et centrale, les patients étant généralement infectés par des animaux infectés.
En 2022, une épidémie mondiale, portée par le sous-type clade 2, s’est propagée dans une centaine de pays où la maladie n’était pas endémique, touchant principalement les hommes homosexuels et bisexuels. L’OMS avait alors déclaré l’alerte maximale en juillet 2022 face à cette flambée de cas dans le monde, puis l’avait levée moins d’un an plus tard, en mai 2023. L’épidémie avait causé quelque 140 décès sur environ 90 000 cas. « Au cours du mois dernier, environ 90 cas de clade 1b ont été signalés dans quatre pays voisins de la RDC qui n’avaient jamais signalé de mpox auparavant : le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda », a rappelé le Dr Tedros devant le comité d’urgence.
Déclarer une alerte mondiale maximale « peut permettre à l’OMS d’accéder à des fonds pour des interventions d’urgence. Pour le reste, les mêmes priorités demeurent : investir dans la capacité de diagnostic, la réponse de santé publique, le soutien au traitement et la vaccination. Ce ne sera pas facile », selon Marion Koopmans, professeur à l’Université Érasme de Rotterdam.