Le monde du tennis va devoir s’en accommoder : il devra désormais se passer d’une de ses légendes. L’immense carrière de Rafael Nadal a pris fin mercredi à Malaga, après une défaite 2-1 de l’Espagne contre les Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe Davis.
La paire néerlandaise composée de Wesley Koolhof et Botic van de Zandschulp – vainqueur de « Rafa » en simple plus tôt dans la journée – a battu les N.3 mondiaux Carlos Alcaraz et Marcel Granollers 7-6 (7/4), 7-6 (7/ 3). Cette défaite dans le camp espagnol met un terme à la carrière professionnelle du double champion olympique de 38 ans, vainqueur de 22 titres du Grand Chelem et de quatre Coupes Davis avec l’Espagne.
Une retraite après celle de Federer
Après Roger Federer en 2022, le gaucher de Manacor est le deuxième membre du « Big 3 » du tennis à ranger définitivement ses raquettes, le Serbe Novak Djokovic étant le seul à jouer encore.
Lors du premier simple de la journée, Nadal a perdu 6-4, 6-4 contre van de Zandschulp, le 80e joueur mondial qui n’avait jamais réussi à vaincre l’Espagnol lors de leurs deux seules rencontres en 2022.
Alcaraz a ensuite égalisé son équipe et les Pays-Bas (1-1) en remportant 7-6 (7/0), 6-3 son duel contre le n°1 néerlandais Tallon Griekspoor (40e).
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Très disputé, le double décisif a été fatal à l’Espagne, en quête d’un septième titre en Coupe Davis. Grâce à leur victoire, les Pays-Bas atteignent la deuxième demi-finale de leur histoire dans la compétition, après celle de 2001.