Lille à Lisbonne dans la peau des petits face au Sporting

Lille, qui reste sur une série de trois défaites consécutives, débute sa campagne en Ligue des champions par un déplacement difficile à Lisbonne pour affronter le Sporting Portugal, mardi (21h).

Après avoir tant couru après la prestigieuse et lucrative compétition toute la saison dernière, manquant de peu la qualification directe, puis avoir tremblé jusqu’au bout du barrage d’accession à Prague face au Slavia, Lille va pouvoir goûter aux joutes européennes, à son hymne, à ses étoiles.

Mais le club nordiste ne sera pas favori lors de ce premier match au Stade José-Alvalade, loin de là. Les Lillois arrivent dans la capitale portugaise avec quelques doutes dans leurs valises nés de leurs trois derniers matches, tous conclus par des défaites.

Il y a d’abord eu ce match joué à contre-courant à Prague (défaite 2-1 sans conséquence sur leur présence en C1). Fébriles mentalement du début à la fin, les Dogues ont vu leur but leur échapper un peu, avant de le rattraper de justesse.

Le Losc a ensuite chuté à domicile face au Paris SG (3-1), ce qui n’est pas une honte au vu de la forme du champion en titre et de son effectif largement supérieur. Mais les joueurs de Bruno Genesio ont donné ce match au PSG en commettant trois erreurs défensives coupables.

« Aller de l’avant »

Pire, ils ont échoué vendredi à Saint-Étienne (1-0), pourtant derniers de Ligue 1 avant le match, en réalisant un match inefficace, imprécis et insuffisant.

« J’ai honte »a même déclaré le président du club Olivier Létang, en faisant référence à « attitudes inacceptables » dans un « coup de gueule » surprenant compte tenu du bon début de saison de son club, huitième au classement.

« Ce n’est pas comme ça qu’on arrive ici », concède le gardien Lucas Chevalier. « C’est fait. Est-ce qu’on va se culpabiliser ? Non, ce n’est que le début de la saison. Les gens ont été surpris et déçus de nous. Il y a cette envie d’aller de l’avant. »

Lille arrive donc à Lisbonne dans une dynamique négative, très loin de la forme éclatante de son premier adversaire européen.

Leader du championnat portugais, le Sporting réalise un début de saison fantastique avec cinq victoires en autant de rencontres, marquant 19 buts et n’en encaissant que deux. Les Lisboètes ont frappé un grand coup en s’imposant face à Porto (2-0) le 31 août.

Gare de Gyökeres

Dans cette équipe, un joueur se démarque : l’attaquant suédois Viktor Gyökeres, irrésistible sur la scène nationale. Le joueur de 26 ans a déjà marqué huit buts en cinq matches, au point que « Il est en train de devenir l’un des meilleurs avant-centres d’Europe » selon Bruno Genesio.

« Les sportifs sont favoris »selon l’entraîneur, avant d’énumérer ses qualités : « Un entraîneur qui a de l’expérience, qui fait bien jouer son équipe, avec une organisation très précise défensivement et offensivement. »

En face, Lille est toujours privé de plusieurs joueurs clés, dont le milieu de terrain Hakon Haraldsson, blessé depuis plusieurs mois et si précieux dans la création offensive de son équipe.

En son absence, quelques individualités devront compenser, mais c’est le groupe lillois dans son ensemble qui doit élever son niveau de jeu. D’autant que ce premier match de C1 précède un triptyque diabolique, avec la venue au Stade Pierre-Mauroy du Real Madrid, champion en titre, un déplacement dans la capitale espagnole pour affronter l’Atlético, autre géant espagnol, puis la réception de la Juventus Turin.

Une raison supplémentaire, s’il en était besoin, de vouloir ouvrir immédiatement un compteur de points qui pourrait bien rester bloqué dans les prochaines semaines.