Les Pacers reviennent à 3-3 dans leur série face aux Knicks grâce à une victoire (116-103). La demi-finale de Conférence Est est plus indécise que jamais.
Les Indiana Pacers ont remporté une nouvelle victoire (116-103) sur leur terrain vendredi face aux New York Knicks, obligeant à un match 7 décisif au Madison Square Garden de New York pour déterminer qui rejoindra Boston en finale de la Conférence Est.
Dans une salle remplie de près de 18 000 supporters vêtus de t-shirts jaunes, les Pacers ont pu se montrer solides vendredi face à des Knicks bien décidés à clôturer la série. Au final, un écart important et l’impression qu’une équipe avait pris physiquement le dessus sur l’autre.
Quand Jalen Brunson s’en va, tout va pour New York. L’inverse est également valable, lorsque le leader rate sa première période dans une telle proportion (0 sur 11 aux tirs). Même s’il y a eu un excellent Miles McBride, auteur de 11 des 17 premiers points des Knicks pour débuter les siens.
Pas de quoi toutefois entamer la confiance des Pacers à domicile. Indiana a pu bénéficier d’une nette domination à l’intérieur, avec Pascal Siakam (25 points) et Miles Turner (17 points). Le succès des tournages s’est bien comporté et a grimpé à 56 % au cours des deux premiers trimestres. Au final, dans la peinture, les Pacers ont marqué 62 points, contre 38 pour New York.
Serein
Au retour des vestiaires, malgré le retour en force de Jaden Brunson qui réussit enfin ses tirs (31 pts au total), rien ne semblait troubler la sérénité des Pacers de Rick Carlisle. Indiana avait même jusqu’à 23 points d’avance sur les Knicks.
Équipe réputée pour être aussi dangereuse offensivement que peu impliquée en défense, Indiana semble avoir particulièrement travaillé sur cet aspect du jeu depuis le début des séries éliminatoires. Des tirs mieux contestés mais aussi des rebonds, un secteur fort pour les New-Yorkais (47 rebonds à 35). Forts d’un bagage aussi large, les Jaunes et Bleus ont progressivement avancé vers un succès autoritaire (116-103).
Match 7 à New York
Il s’agira donc de clôturer cette très belle série de la Conférence Est par une rencontre finale, celle qui choisira qui affrontera Boston dans la finale est du Mississippi. New York, fragilisé match après match par la dureté des affrontements, devra compter sur l’ambiance unique du Madison Square Garden dimanche après-midi.
Josh Hart sera-t-il là ? L’ailier rebondeur des Knicks, touché, a passé son temps sur le banc contre l’Indiana à appliquer des blocs de glace sur ses abdominaux. Loin de pouvoir exploiter au maximum ses capacités, il a dû quitter le terrain à 9 minutes du terme, direction les vestiaires.
Des éléments qui laissent penser qu’Indiana avancera avec la confiance nécessaire pour tenter de revenir en finale de Conférence Est pour la première fois depuis 2014, 10 ans après Paul George et les siens.
