« Liberté de création » ou « insulte à l’histoire » ? Le jeu Black Samurai d’Ubisoft crée la polémique au Japon

À sa sortie le 15 novembre, le jeu vidéo « Assassin’s Creed Shadows » permettra aux joueurs d’incarner deux héros : Nace, un assassin. Pas de problème. Et Yasuke, un samouraï noir. Problème. La figure de ce guerrier à la peau noire, élevé au rang de samouraï dans le Japon féodal, n’est pas du tout populaire localement.

Une pétition lancée au Japon a même rassemblé plus de 95 000 signatures. Elle attaque l’éditeur du jeu pour ne pas avoir compris « la véritable nature et le rôle du samouraï », explique le texte.

Lancée au Japon le 19 juin, près d’un mois après la première bande-annonce révélant la présence de ce personnage, la pétition dénonce « un grave problème d’exactitude historique et de manque de respect culturel, qui peut être assimilé au racisme » envers les Asiatiques, dénonçant le fait que selon elle, Yasuke n’aurait jamais eu le titre de samouraï.

« Licences créatives »

« Notre intention n’a jamais été de présenter nos jeux (…) comme des représentations factuelles de l’Histoire ou de personnages historiques », s’est défendue mardi l’équipe du jeu dans un message publié en anglais et en japonais sur le compte officiel d’Ubisoft. « Depuis ses débuts, la série a pris des licences créatives et incorporé des éléments fantastiques pour créer des expériences engageantes et immersives. La représentation de Yasuke dans notre jeu en est un exemple », a déclaré l’équipe du jeu.

Photos truquées

« Bien que Yasuke soit représenté comme un samouraï dans Shadows, nous sommes conscients qu’il s’agit d’un sujet de débat et de discussion », ont ajouté les développeurs du jeu.

Interrogé en mars par l’AFP, alors que de fausses photos de ce personnage circulaient déjà, Julien Peltier, auteur spécialisé dans la figure du samouraï, rappelait que « bien qu’il soit fascinant et qu’on aimerait en savoir beaucoup plus sur lui, on ne sait pas grand-chose de lui et c’est prétexte à tous les fantasmes ».