Le chien robot de Boston Dynamics a bien changé. Il est devenu humanoïde et tout porte à croire que les ingénieurs du Massachusetts comptent en faire un concurrent du Tesla Optimus.
En avril, Boston Dynamics revenait avec un nouveau robot après son robot-chien. Il prenait la forme d’un bipède, et s’appelait Atlas. Après « Spot », il s’agissait du premier modèle conçu depuis le rachat de l’entreprise par Hyundai en 2021. Le temps a passé depuis le printemps et voilà que l’entreprise dévoile une nouvelle vidéo de son robot, devenu un véritable humanoïde, à l’image du Tesla Optimus.
Atlas existe déjà depuis quelques mois, mais il y a eu de nombreuses versions avant d’arriver au modèle actuel, capable de faire des pompes au sol, dans une position similaire à celle d’un humain. Avant avril, Boston Dynamics disposait bien d’un robot humanoïde, également appelé Atlas, mais il fonctionnait avec un système hydraulique, ce qui n’en faisait pas du tout un robot susceptible d’être confondu avec un humain dans ses actions et ses gestes.
Atlas fait un échauffement rapide avant le travail. pic.twitter.com/p33tZbgNsY
— Boston Dynamics (@BostonDynamics) 22 août 2024
Dix ans de développement pour Atlas
C’est en 2014 que la première version d’Atlas a été lancée, et à l’époque, c’était l’une des plus avancées. Les choses ont changé, car désormais, un marché existe et plusieurs marques se bousculent pour commercialiser des humanoïdes, notamment dans le but de les placer dans les usines, et d’effectuer des tâches que les employés faisaient jusqu’à présent.
L’exemple parfait est Amazon, qui s’est équipé de « Digit », le robot humanoïde de la startup Agility Robotics. Un appareil capable de gérer le recyclage des bacs de préparation de commandes, et qui fera certainement bien plus encore à l’avenir. Ailleurs, c’est le robot humanoïde de Figure AI qui fait parler de lui, avec l’entrée au capital de Jeff Bezos, Nvidia, OpenAI et Microsoft.
Pour en revenir à Atlas, le robot humanoïde de Boston Dynamics, il semblerait qu’il soit désormais prêt à conquérir le marché et à réaliser toutes sortes d’actions. En avril, pour promouvoir sa mobilité, l’entreprise l’avait présenté au sol, les jambes et les bras complètement détendus. En quelques secondes, il était là, debout sur ses deux jambes, et effectuant un virage à 180 degrés sur lui-même pour marcher vers la caméra qui le filmait.
Atlas face au Tesla Optimus en 2026 ?
Contrairement aux modèles précédents, Atlas n’a jamais changé de nom, malgré toutes les corrections apportées au fil du temps. Un constat que Boston Dynamics explique : si le modèle n’est pas encore commercialisé à grande échelle, l’idée de changer de nom n’est pas encore venue. Mais cela ne saurait tarder. « Nous pourrions revoir cette idée lorsque nous serons vraiment prêts à construire et à livrer en grandes quantités. »a expliqué Robert Playter, PDG de Boston Dynamics, à TechCrunch.
En temps normal, Atlas mettra ses compétences à disposition l’année prochaine. Il rejoindra les usines de Hyundai, dans le cadre d’un projet pilote. Pour un déploiement à grande échelle, il faudra encore attendre un peu. Reste à savoir si le calendrier de Tesla sera plus rapide avec Optimus – le constructeur automobile ayant récemment repoussé sa commercialisation à 2026.
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