De leur côté, de hauts responsables israéliens ont qualifié les Palestiniens d’« animaux », appelé à « l’annihilation totale » de Gaza et invoqué l’Amalek biblique – une nation qui, selon l’interprétation, a été anéantie soit par Dieu, soit par les anciens Israélites. Les nombreuses images de soldats israéliens pillant des maisons palestiniennes pour se moquer des anciens habitants, les abus sexuels endémiques sur les Palestiniens dans les prisons israéliennes et l’obstruction des convois humanitaires à destination de Gaza encouragée par certains ministres israéliens entrent également dans cette catégorie.
De même, un sondage Pew de mai indique que les Israéliens soutiennent largement une action militaire agressive à Gaza, 73 % d’entre eux estimant que la campagne des Forces de défense israéliennes a été « à peu près correcte » ou « pas allée assez loin ».
Il faut reconnaître que l’administration du président américain Joe Biden a contribué involontairement à ce problème. Dans sa réponse initiale au 7 octobre, elle a utilisé un langage excessif destiné à exprimer sa solidarité avec le peuple israélien, ce qui a aliéné de nombreux citoyens du monde arabe et musulman, ainsi qu’un nombre important d’Américains. Heureusement, le message public s’est amélioré au fil du temps et la vice-présidente Kamala Harris a fait preuve d’une capacité à faire preuve d’empathie envers les deux camps. En revanche, l’ancien président Donald Trump a à la fois employé le terme « Palestinien » comme épithète et utilisé régulièrement un langage antisémite.
Mais cette déshumanisation continue entre Israéliens et Palestiniens n’est pas seulement une crise morale, c’est aussi un obstacle à la paix – que ce soit sous la forme d’une solution à deux États ou de toute autre alternative.
Certes, il est difficile de faire la paix avec ses ennemis, mais il est impossible de le faire avec un peuple que l’on considère comme moins qu’humain. La confiance et le respect, qui sont essentiels à tout accord négocié, reposent sur une perception d’égalité. Et en l’absence d’un sentiment partagé d’humanité, les questions de statut final telles que les frontières, Jérusalem, les réfugiés et la sécurité deviennent des propositions binaires à somme nulle qui n’admettent aucun compromis.
Même si cela ne sera ni facile ni rapide, les Israéliens et les Palestiniens peut Il faudra commencer à inverser la déshumanisation. Il faudra que deux populations victimisées et traumatisées reconnaissent qu’elles ne sont pas près de disparaître et que leurs avenirs sont irrémédiablement interdépendants et liés. Elles devront se libérer de la tendance à considérer que la reconnaissance de la souffrance de l’autre diminue en quelque sorte leur propre douleur alors qu’en vérité, leur propre humanité dépend de l’empathie. Elles devront également apprendre à faire la différence entre compréhension et justification, ainsi qu’universalité et fausses équivalences. Pour être franc, ce sont des leçons que de nombreux Américains et Européens doivent également apprendre.
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