L’homme de Toumaï est-il vraiment notre plus vieil ancêtre ? De nouvelles analyses sèment le doute
DÉCRYPTAGE – Ce fossile vieux de 7 millions d’années est au cœur de controverses depuis sa découverte en 2001. Des questions entourant notamment sa bipédie sont en jeu.
Découvert au Tchad, au Sahel, en 2001, l’homme de Toumaï (Sahelanthropus tchadensis) Il a vécu il y a environ 7 millions d’années. Bien qu’il soit le plus souvent considéré comme notre plus vieil ancêtre connu, le débat fait rage. Les scientifiques débattent depuis plus de vingt ans, à travers des publications, de la question de savoir s’il était bipède ou non.
Ce qui est fondamental pour savoir s’il faut ou non le placer dans notre arbre généalogique. En 2022, une étude publiée dans la revue Nature espérait clore le débat. Mais de nouveaux travaux, publiés dans la revue Nature Journal de l’évolution humaine, venir aujourd’hui lui répondre. Selon les auteurs, les données actuellement disponibles ne permettent tout simplement pas de conclure que Sahelanthropus. Et si Toumaï aurait pu être le représentant d’un groupe ancestral d’humains, il aurait tout aussi bien pu être un ancêtre des chimpanzés et (ou) des gorilles.
L’une des principales difficultés sur le sujet est…
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