L’hélicoptère Racer peut atteindre 400 km/h et permet d’économiser jusqu’à 30 % de carburant en vol de croisière

Le programme Racer, initié par Airbus Helicopters, poursuit le succès de son prédécesseur, le démonstrateur X3. Ce dernier a validé une configuration aérodynamique particulière, combinant un rotor principal traditionnel avec des rotors latéraux innovants. Le Racer, conçu pour une vitesse de croisière optimisée de 400 km/h, intègre plusieurs technologies de pointe comme un aile en caisson caractéristique pour une efficacité aérodynamique maximale, un fuselage hybride métal-composite allégé, et un générateur électrique à courant continu haute tension.

Amélioration de l’empreinte environnementale et acoustique

L’une des priorités de Racer est d’améliorer les performances environnementales et acoustiques des hélicoptères. Grâce à sa configuration dynamique, il consomme 15% de carburant en moins par mile nautique à 180 nœuds, contre un hélicoptère conventionnel à 130 nœuds. Le système hybride-électrique Eco-Mode de Safran, qui permet de mettre en veille l’un des deux moteurs Aneto-1X pendant le vol de croisière, permet d’économiser jusqu’à 30% de carburant. Cette architecture réduit également considérablement l’empreinte acoustique du Racer.

Exploitez la grande vitesse pour diverses missions

Le Racer démontre l’avantage de la vitesse élevée pour un large éventail de missions, notamment services médicaux d’urgenceles opérations de chercher et sauverLE services publics et le transport commercial. La rapidité d’intervention peut être cruciale, notamment pendant « l’heure d’or », période clé pour augmenter les chances de survie en cas d’urgence médicale.

Une première réussie qui marque une nouvelle ère

Quelques semaines avant son premier vol, les équipes d’Airbus Helicopters ont procédé aux dernières inspections qualité du Racer. Julien Guitton, responsable du programme, a exprimé la fierté de son équipe : «C’est un moment incroyable ! Préparer le vol inaugural d’un nouvel avion, surtout si innovant, représente une expérience extraordinaire. L’engagement de la petite équipe, composée d’à peine 50 ingénieurs et techniciens, reflète la philosophie de l’appareil : hautes performances et économie d’utilisation.

Vitesse parfaite

Julien Guitton résume : « L’objectif du Racer n’est pas d’atteindre une vitesse maximale, mais d’apporter des capacités opérationnelles améliorées à un coût équitable. » Le projet, qui s’inscrit dans le cadre du programme européen Clean Sky 2, vise à Réduction de 20 % de la consommation de carburant et des émissions de CO2 par rapport à un appareil classique de même poids, ainsi qu’une réduction significative de l’empreinte sonore.

Une formule gagnante

Le Racer utilise une formule « composée » qui a fait ses preuves avec le X3 depuis 2010. Il combine une architecture unique avec une gestion innovante de la puissance du moteur et un pilote automatique qui optimise cette combinaison. « Le système Eco-Mode joue un rôle essentiel dans les performances attendues », insiste Julien Guitton. Les commandes de vol et le pilote automatique permettent d’exploiter toutes les possibilités offertes par la formule composée, y compris des approches totalement nouvelles à faible bruit.

Une promesse d’avenir pour le Racer

Le Racer promet non seulement une meilleure efficacité et un impact environnemental réduit, mais s’engage également à un confort accru et à des intervalles d’entretien prolongés. L’objectif est clair : valider des solutions techniques garantissant des cycles de vie opérationnels longs et efficaces, un enjeu majeur pour ce programme. Fort de ses premiers vols réussis, le Racer se positionne comme un pionnier, prêt à redéfinir le futur de l’aviation à rotor.