Lewis Hamilton aux avant-postes pour les premiers essais à Monaco, Verstappen 11e

Le septuple champion du monde a dominé l’Australien Oscar Piastri (McLaren) et son équipier et compatriote chez Mercedes, George Russell, 3e. Le Britannique Lando Norris a pris le 4e temps au volant de la deuxième McLaren de la grille repeinte aux couleurs du drapeau brésilien en hommage à la légende Ayrton Senna, décédée il y a 30 ans sur le circuit d’Imola (Italie).

Senna reste à ce jour le pilote ayant remporté le plus de victoires à Monaco, six dont cinq avec McLaren (entre 1989 et 1993). Le Monégasque Charles Leclerc complète le Top 5 de cette séance d’une heure. Au volant de sa Ferrari, il espère remporter dimanche chez lui son premier succès en F1, ce qui lui échappe depuis ses débuts dans l’élite en 2018.

L’autre Ferrari, celle de l’Espagnol Carlos Sainz, termine 10e

Le triple champion du monde en titre, le Néerlandais Max Verstappen, n’était que 11e sur la feuille des temps à l’issue de ces premiers essais, devant son équipier, le Mexicain Sergio Pérez. Cependant, contrairement à plusieurs de leurs concurrents, les deux pilotes Red Bull n’ont pas roulé avec des pneus tendres, se contentant de pneus médiums plus lents pour réaliser leur meilleur temps.

Jeudi, Verstappen a néanmoins prévenu que Monaco était « l’une des pistes les plus difficiles » pour Red Bull. « Monaco n’est jamais très simple, même quand on est censé avoir la meilleure voiture, c’est un circuit très délicat pour que tout fonctionne comme il se doit », a-t-il expliqué.

Ces premiers essais ont été marqués par un unique drapeau rouge agité en fin de séance, lorsque le Chinois Zhou Guanyu (Sauber) a heurté les barrières autour du circuit, répandant des débris sur la piste. Le temps de nettoyer le parcours, la séance a pu reprendre pour les dix minutes restantes.

Une deuxième séance d’essais libres est prévue vendredi après-midi à partir de 17h00 locales (15h00 GMT). La troisième et dernière séance aura lieu samedi à 12h30 avant les qualifications prévues à 16h00.