L’Europe tue la simplicité de l’iPhone

Sur le papier, il est difficile de critiquer le Digital Markets Act (DMA), le texte majeur de régulation numérique de l’Union européenne. Les géants du Web comme Apple, Google et Microsoft sont devenus des entités plus puissantes que certains États, avec un pouvoir parfois disproportionné sur des structures plus petites. Personne ne reproche à l’Europe de jouer son rôle, d’autant que certaines des évolutions du DMA sont bienvenues (le retour de Fortnite sur iPhone vient de le prouver).

Malheureusement, le DMA peut aussi avoir des effets importants, car la Commission européenne manque de compréhension des nouvelles technologies et les géants américains s’amusent à appliquer le règlement à la lettre, quitte à dénaturer l’expérience utilisateur. Le risque croissant pour les Européens est d’utiliser des produits moins pratiques, avec moins de fonctionnalités et plus de risques de problèmes.

Supprimer l’App Store et l’appareil photo : combien de personnes feront l’erreur ?

Le jeudi 22 août 2024, Apple a annoncé 2 changements majeurs pour les iPhones européens (et uniquement européens) :

• Un nouveau menu Applications par défaut fera bientôt son apparition dans les paramètres. Elle vous permettra de changer de navigateur, d’application mail, d’app store, d’application de paiement sans contact, d’application téléphone, d’application SMS, de gestionnaire de mots de passe, de clavier et de gérer le filtrage des appels. Dans un second temps, elle vous permettra également de changer d’application de traduction ou de remplacer Apple Maps par une autre application de navigation (bizarrement, la musique n’est pas concernée).
• Dans l’Union européenne, les utilisateurs pourront désinstaller toutes les applicationsy compris les applications système (ce qui forcera Apple à réécrire une partie du code, ce qui pourrait entraîner des bugs lorsque quelqu’un essaiera d’envoyer une photo par message). Les applications App Store, Messages, Appareil photo, Photos et Safari peuvent être complètement effacées.

Ces changements s’ajoutent à d’autres déjà réalisés en Europe, comme l’ouverture de l’iPhone à des stores concurrents de l’App Store, l’arrivée de pop-ups pour changer de navigateur et de moteur de recherche, ou encore la possibilité pour les banques de concurrencer Apple Pay via une émulation logicielle moins sécurisée.

Supprimer les applications système n’a aucun sens

En voulant imposer la concurrence, l’Union européenne oublie l’une des principales raisons pour lesquelles les consommateurs choisissent l’iPhone : sa simplicité. Même si c’est de moins en moins vrai, à chaque mise à jour majeure d’iOS ajoutant de nombreuses nouvelles fonctionnalités, l’iPhone est encore régulièrement recommandé par les vendeurs comme un téléphone facile à utiliser. Là où Android a toujours défendu la personnalisation totale, Apple préfère une approche plus directe, afin de proposer un produit plus universel. Il est étrange de ne pas considérer la raison pour laquelle les consommateurs choisissent une marque dans une réglementation.

Quel pourcentage d’utilisateurs est réellement agacé par la présence de l’App Store ou de l’Appareil photo sur leur téléphone, alors qu’il est possible de masquer n’importe quelle icône si on le souhaite ? Le problème n’est pas de donner cette possibilité aux utilisateurs les plus expérimentés. C’est de prendre le risque de laisser une personne âgée peu à l’aise avec la technologie supprimer ces applications indispensables, sans forcément savoir les réinstaller par elle-même. Les applications système ont également d’autres rôles dans le système d’exploitation, ce qui pourrait casser plusieurs parties du code si aucun gestionnaire de photos n’est installé par exemple.

Autre question : comment réinstaller une application système ? Aujourd’hui, quand on supprime une application native, il faut passer par l’App Store (ce qui n’est pas toujours simple). Demain, avec un App Store amovible, il faudra sans doute passer directement par les paramètres pour le réactiver. De quoi ajouter une couche de complexité à un OS qui se veut simple. Ne serait-il pas plus simple de proposer un paramètre optionnel pour déverrouiller l’iPhone en Europe, plutôt que de l’imposer à tout le monde ?

Changer une application par défaut est une bonne idée… mais cela renforcera les autres géants

Concernant les applications par défaut, la volonté de l’Union européenne est moins choquante. Il est normal de forcer Apple à proposer d’autres applications que les siennes, même s’il est aussi vrai que cela faisait partie de sa « simplicité ». Il y a toujours un risque qu’un novice change l’application par défaut, voire qu’il se fasse arnaquer par un Phone bourré de publicités. Mais on peut imaginer qu’Apple saura mettre en place de nombreux obstacles (avec le risque que l’UE le sanctionne).

En revanche, ce qui est assez déconcertant, c’est que les grands gagnants de ces changements seront probablement les autres GAFAM. Qui imagine vraiment un utilisateur remplacer Apple Maps par un GPS européen, alors qu’il existe Google Maps et Waze ? Si l’idée de l’UE est bonne, la réalité risque d’être contre-productive, avec le risque de renforcer les géants américains qu’elle combat.

L’Union européenne : un futur marché de second ordre pour les géants de la tech ?

La complexité de l’iPhone par l’Union européenne s’ajoute à la volonté d’Apple de lui mettre des bâtons dans les roues, notamment en retirant du marché européen plusieurs fonctions majeures d’iOS 18, dont Apple Intelligence. En l’état actuel des choses, seuls les acteurs de Fortnite bénéficient actuellement du DMA. Les autres, à moins que vous ne détestiez absolument Safari ou l’application Messages, ne perdent que du côté pratique (et des nouvelles fonctionnalités).

Dans un futur pas si lointain, à quoi ressemblera l’iPhone en Europe ? Faudra-t-il choisir manuellement quinze applications par défaut au démarrage ? Faudra-t-il télécharger une application de paiement par carte bancaire ? Faudra-t-il configurer son téléphone en anglais américain pour débloquer les dernières fonctionnalités ? L’Union européenne, qui apporte de nombreuses avancées (dont l’USB-C, ne l’oublions pas), est dans un bras de fer dangereux avec les géants de la tech. Les Européens gagneront sur certains aspects, mais risquent de perdre sur bien d’autres. Le DMA ne doit pas seulement permettre aux développeurs d’augmenter leurs marges, il doit aussi faire des produits tech des objets de meilleure qualité. Pour l’instant, c’est un échec.