L’Europe rappelle Elon Musk à l’ordre… et en prend un coup

Elon Musk s’est une nouvelle fois disputé aux institutions européennes au sujet des contenus mis en avant sur son réseau social. Après avoir été interpellé via une lettre ouverte qui a fait couler beaucoup d’encre, le milliardaire controversé s’en est pris avec son tact habituel au commissaire européen Thierry Breton.

Les bases de cette saga ont été posées la semaine dernière, lorsque Donald Trump a annoncé la tenue d’une « entretien majeur » réalisée par Musk lui-même, un partisan autoproclamé du candidat à la présidentielle. L’interview a été diffusée en direct sur X — une nouvelle plutôt inattendue. Pour rappel, l’ancien président avait déserté la plateforme, encore appelée Twitter à l’époque, après avoir été temporairement banni suite à son implication dans le célèbre incident du Capitole en janvier 2021.

En prévision de cet événement, le commissaire européen au marché intérieur Thierry Breton a publié une lettre ouverte dans laquelle il a rappelé à l’homme le plus riche du monde que son réseau restait soumis à la législation européenne. Plus précisément, il a évoqué la Loi sur les services numériques (DSA), un texte qui vise, entre autres, à endiguer la propagation du « contenu qui encourage la haine, le désordre, la violence et certains types de désinformation « .

«  Un grand public implique de grandes responsabilités « , a écrit Breton sur Twitter en préambule à sa lettre.  » Étant donné que le contenu concerné est accessible aux utilisateurs de l’UE et est également amplifié dans notre juridiction, nous ne pouvons pas exclure d’éventuelles retombées dans l’UE. « , a-t-il ajouté, menaçant de  » mesures provisoires » — terme générique qui pourrait désigner un blocage temporaire du réseau en cas de dérive.

https://twitter.com/ThierryBreton/status/1823033048109367549?ref_src=twsrc%5Etfw

Une réponse virulente

Comme prévu, ce sermon n’a pas été bien accueilli par Musk. Ce partisan autoproclamé de la « liberté d’expression absolue  » entretient depuis un certain temps déjà une relation conflictuelle avec Bruxelles. L’année dernière, la Commission a lancé une enquête sur le réseau social pour non-respect de cette même Loi sur les services numériquesEt sans surprise, le patron de SpaceX et Tesla a répondu avec un mème insultant qui n’a pas besoin de traduction.

https://twitter.com/elonmusk/status/1823076043017630114?ref_src=twsrc%5Etfw

Même si la formule était plus délicate, le camp de Donald Trump s’est rapidement aligné derrière son nouveau champion, qui ne cesse de clamer depuis plusieurs semaines son soutien à l’ancien président républicain. L’Union européenne devrait s’occuper de ses propres affaires au lieu de tenter d’interférer dans l’élection présidentielle américaine  » a déclaré un porte-parole de la campagne cité par le Le Financial Times.

Mais ce qui est plus surprenant, c’est que le reste des institutions européennes ne se sont pas vraiment unies derrière Thierry Breton. Toujours selon le Le Financial Timess, il n’a jamais reçu l’approbation de la présidente Ursula Von Der Leyen avant de publier la lettre de discorde, ce qui semble avoir embarrassé l’institution. Le moment et la formulation de la lettre n’ont été ni coordonnés ni convenus avec le Président ni avec les (commissaires) « , a déclaré la Commission.

On se retrouve donc dans une situation étrange. Car si Breton est pleinement habilité à superviser l’application du DSA en toute indépendance, il est tacitement accepté que les commissaires sont censés se coordonner entre eux avant de prendre ce genre d’initiative. Et à l’heure actuelle, il est difficile de savoir comment interpréter cette divergence.

Trump et Musk unis contre l’UE

La position de la Commission pourrait traduire une volonté de prendre ses distances avec cette affaire afin d’éviter de jeter de l’huile sur le feu, dans un contexte où de nombreux responsables politiques européens s’inquiètent des conséquences potentielles d’un retour au pouvoir de Trump. Pour rappel, au plus fort des tensions avec la Russie, celui-ci avait également encouragé le pays de Vladimir Poutine à « faire ce qu’il voulait » avec les pays qui ne contribuaient pas suffisamment au budget militaire de l’Otan à son goût. Plus largement, lors de son premier mandat, il avait régulièrement affiché une certaine hostilité à l’égard du Vieux Continent, notamment en imposant des droits de douane sur certains produits stratégiques.

Et forcément, la question est aussi revenue sur la table lors de ce fameux débat, particulièrement décousu. PolitiqueMusk a étendu le message à Trump en lui demandant ce qu’il pensait de la « de nombreuses tentatives de censure et d’imposition de censure, même sur les Américains dans d’autres pays « L’ancien président n’a pas mordu à l’hameçon, mais il n’a pas manqué l’occasion de se lancer dans une diatribe sur les vices qu’il impute aux institutions européennes. Ils bénéficient grandement des échanges commerciaux avec les États-Unis.  » a-t-il plaisanté avant de passer à la question de la Défense.  » Pourquoi les États-Unis devraient-ils payer un montant disproportionné pour défendre l’Europe, plus que l’Europe elle-même ? Cela n’a aucun sens. « , a-t-il conclu après un dernier tacle musclé. Ils ne sont pas aussi durs que la Chine, mais ils sont mauvais. « , cité Politique.

Les tensions entre Trump, Elon Musk armé de son tout-puissant canal de communication et l’Europe ne risquent donc pas de s’apaiser à court terme, notamment sur la question de la liberté d’expression et de son application aux réseaux sociaux. Il faudra donc surveiller de près l’évolution de ces rapports de force à l’approche de l’élection américaine qui se tiendra en novembre prochain, car le résultat aura inévitablement des répercussions importantes sur les relations entre l’Europe et l’Oncle Sam, et potentiellement sur l’avenir des réseaux comme X dans nos pays.

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