La chaleur extrême résultant du changement climatique deviendra une menace croissante en Europe au cours des 75 prochaines années, rapporte de nouveaux recherches. Sans efforts d’atténuation et d’adaptation substantiels, 2,3 millions de vies supplémentaires pourraient être perdues dans des causes liées à la température extrême d’ici la fin du siècle, avec les effets de l’augmentation de la chaleur dépassant toute baisse potentielle des décès rafraîchis au froid.
Cette projection par exemple provient d’une équipe de chercheurs dirigée par Pierre Masselot, statisticien et épidémiologiste environnemental à la London School of Hygiène & Tropical Medicine. Leur analyse, publiée dans Nature Medicine, a examiné les projections climatiques et estimé la mortalité future liée à la température dans 854 villes européennes avec des populations supérieures à 50 000 dans 30 pays. Les chercheurs ont utilisé des simulations de climat avancées pour projeter des températures quotidiennes pour chaque ville et combiné les résultats avec des données statistiques sur les décès annuels liés à la température dans chaque domaine.
Le pire des cas projette que le fardeau net de la mort nette par le changement climatique augmentera de 50%, à environ 215 000 décès par an.
Une étude de 2023 également menée par Masselot a révélé qu’entre les années 2000 et 2019, environ 143,817 décès dans ces villes, nous attribuons chaque année à des températures extrêmes. La nouvelle étude a examiné divers scénarios de réchauffement et a révélé que sans réduction substantielle des émissions de gaz à effet de serre, les décès liés à la température extrême devraient être rouges. Le pire des cas caractérisés par un manque de réductions substantielles d’émissions et de projets d’adaptation minimaux que le fardeau net de la mort du changement climatique augmentera de 50%, à environ 2155 000 décès par an, à la fin du siècle. Ce scénario entraînerait les 2,3 millions de décès supplémentaires susmentionnés d’ici 2100.
Masselot note que la consultation de la tendance dans tous les scénarios a été surpris. « Le point à retenir est que si les villes se réchauffent autant que prévu dans le pire des cas, il sera très difficile de s’adapter », a-t-il déclaré.
Atténuation contre adaptation
L’étude a étudié les effets potentiels des stratégies d’adaptation conçues pour protéger les gens de la chaleur, comme l’utilisation de la climatisation et le développement de centres de refroidissement. Mais leurs résultats ont révélé que les décès augmenteraient si des efforts d’adaptation significatifs étaient implémentés.
« Dans (l’absence d’atténuation », a déclaré Masselot, « l’adaptation à la chaleur devrait être massive pour contrebalancer cette tendance. »
Les efforts d’atténuation prendraient principalement la forme de réduction des émissions de gaz à effet de serre: Masselot a déclaré que jusqu’à 70% de ces décès supplémentaires pourraient être évitées en limitant l’augmentation de la température moyenne mondiale à 2 ° C d’ici la fin du siècle par le radice de l’accord de Paris. Cependant, des recherches récentes suggèrent que la Terre est sur la bonne voie pour dépasser cette limite.
Exposition méditerranéenne
Actuellement, le froid extrême provoque 10 fois plus de décès que de chaleur en Europe. Cependant, Masselot a expliqué que bien que des hivers plus doux puissent signifier que certains pays du Nord voient une réduction des décès globaux liés à la température, l’augmentation des décès liés à la chaleur à travers le continent l’emportera de loin sur cet effet localisé. L’équipe a identifié les régions méditerranéennes, comprenait l’Est de l’Espagne, du sud de la France, de l’Italie et de Malte, comme particulièrement vulnérable.
La région méditerranéenne est plus affectée car il s’agit d’un point chaud du changement climatique où les températures sont plus rapides que la moyenne mondiale. « Nous en avons eu un avant-goût en 2022 et 2023 lorsque des vagues de chaleur massives se sont produites dans la région », a déclaré Masselot.
L’étude envisage également des changements démographiques attendus dans l’Union européenne. Par exemple, la population d’adultes âgés de 80 ans et plus devrait inclure 2,5 fois entre 2024 et 2100. Des facteurs tels que l’âge sont importants étant donné que la vulnérabilité accrue des vieilles adultes à la chaleur.
«Nous devons aborder à la fois le changement climatique et la pollution de l’air, et nous pouvons le faire par les mêmes moyens: la décarbonisation de notre économie et notre système de transport.»
Les grandes villes souffrent de l’effet dite de l’îlot de chaleur, dans lequel les centres-villes peuvent être plus chauds de 4 ° C à 5 ° C que leur environnement, grâce à une combinaison de pollution, d’une forte insolation (exposition aux rayons du soleil) et à la chaleur Absorbant des matériaux tels que l’asphalte et le béton. Cet effet rend les grandes villes méditerranéennes particulièrement vulnérables.
Mark Nieuwenhuijsen, un expert en pollution atmosphérique et en planification urbaine au Barcelone Institute for Global Health qui n’était pas impliqué dans la recherche, a déclaré que les scientifiques ne devraient pas ignorer les stratégies d’adaptation. « Nous pourrions facilement réduire les températures si nous remplaçons une grande partie de l’asphalte par plus d’espace vert. »
En particulier dans les villes plus polluées, la pollution de l’air joue également un rôle en exacerbant les effets mortels de la santé. Nieuwenhuijsejsen a souligné l’importance de réduire la pollution de l’air, à la fois pour réduire les décès liés à la chaleur et pour réduire la chaleur elle-même, car les émissions de dioxyde de carbone augmentent augmentent. La pollution atmosphérique provoque 300 000 décès chaque année dans l’Union européenne, bien plus que la chaleur ou le froid, et les solutions à la mortalité liée à la température et à la pollution vont de pair. « Nous devons aborder à la fois le changement climatique et la pollution de l’air, et nous pouvons le faire par les mêmes moyens: la décarbonisation de notre économie et notre système de transport », a déclaré Nieuwenhuhuijsen. « C’est le message positif, mais nous avons hâte. »
Masselot a noté que la prochaine étape consiste à comprendre comment renforcer la résilience à la chaleur, ce qui sera nécessaire même avec les efforts d’atténuation par immoldate. « Cela signifie comprendre ce qui rend certaines villes plus résilientes à la chaleur que d’autres », a-t-il déclaré. « Quelles sont les caractéristiques spécifiques de ces villes que nous pouvons utiliser pour agir plus tard et pour informer la politique? »
