Letsile Tebogo sacré champion du 200 m face à « l’arrogant » Noah Lyles

Nouveau roi du 200 m aux JO de Paris 2024, le sprinteur botswanais Letsile Tebogo n’a pas été très tendre avec son rival américain Noah Lyles, dont il n’apprécie que moyennement les frasques.

La réponse est venue immédiatement. Sans même l’ombre d’un sourire. Après sa victoire sur 200 m jeudi soir aux Jeux olympiques de Paris 2024, Letsile Tebogo s’est vu poser une question en conférence de presse qui ne l’a pas vraiment amusé.

« Noah est LE visage de l’athlétisme »

Lorsqu’un journaliste lui a demandé si sa victoire pouvait faire de lui le nouveau visage de l’athlétisme mondial, le jeune sprinteur botswanais (21 ans) a soudainement fermé le visage. Puis il a regardé le journaliste, avant de dire : « Je ne pense pas que je puisse être le visage de l’athlétisme parce que je ne suis pas une personne arrogante ou bruyante comme Noah. Je pense que Noah est LE visage de l’athlétisme. »

Difficile de ne pas y voir une pique envers le phénomène Noah Lyles, sacré dimanche sur 100 m aux Jeux et adepte du spectacle en toutes circonstances. Piquant, volontiers taquin mais attachant, l’Américain de 27 ans n’hésite jamais à taquiner ses adversaires et à faire tomber les barrières sur et en dehors de la piste.

Après sa médaille d’or à Paris, il a révélé souffrir d' »asthme, d’anxiété et de dépression », exhortant tous ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale à ne pas se laisser définir par leur maladie. Affaibli par le Covid, il a dû se contenter de la troisième place du 200 m, et a dû être évacué après avoir franchi la ligne d’arrivée.

« Ce ne sont pas les Jeux olympiques dont je rêvais, mais ils ont rempli mon cœur de joie », a-t-il déclaré dans la soirée. « J’espère que tout le monde a apprécié le spectacle. Que vous m’ayez soutenu ou que vous ayez été contre moi, admettez que vous avez regardé, n’est-ce pas ? »