Plus de 50°C au Maroc, 53,3°C dans la Vallée de la Mort aux Etats-Unis, trente et un jours consécutifs à plus de 43°C en Arizona, incendies dantesques au Canada ou en Grèce… En 2023, la période estivale a été marquée par une litanie désastreuse. des records et des catastrophes climatiques. Si les températures moyennes mondiales de juin, juillet et août avaient été classées en septembre comme les plus élevées depuis le début des relevés à la fin du 19e siècle, une étude publiée mardi 14 mai dans la revue Nature Cela va plus loin : l’été 2023 s’avère être le plus chaud jamais enregistré depuis deux mille ans dans l’hémisphère Nord hors tropiques. Elle dépasse de plus de 2°C la température estivale moyenne de cette période, et même ses étés les plus chauds de plus de 1°C.
« Je ne m’attendais pas à un dépassement aussi exceptionnel. Un pas a été franchi », déclare Jan Esper, auteur principal de l’étude et géographe à l’université Johannes-Gutenberg de Mayence, en Allemagne. En cause : le dérèglement climatique provoqué par les émissions humaines de gaz à effet de serre (liés principalement à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz) auquel s’est ajouté le phénomène naturel El Niño, un réchauffement de l’océan Pacifique équatorial qui se traduit le plus souvent par une hausse de la thermomètre mondial. Ces résultats, qui « démontrent clairement la nature sans précédent de la chaleur actuelle à grande échelle »renforcer « appelle à une action immédiate » pour atteindre la neutralité carbone, écrivent les scientifiques.
« Cette étude solide et originale confirme le caractère inédit du réchauffement récent, avec un résultat très net pour l’été dernier à ces latitudes », réagit la climatologue Valérie Masson-Delmotte, qui n’a pas participé à l’étude. Le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) montrait déjà que le rythme du réchauffement climatique au cours des cinquante dernières années était sans précédent depuis plus de deux mille ans. Mais l’exercice n’avait jamais été réalisé pour un été record particulier.
Accélération du réchauffement
Pour arriver à ces résultats, les auteurs ont procédé en deux étapes. A partir de mesures de température (à la surface de la Terre) provenant de plusieurs milliers de stations météorologiques de l’hémisphère Nord, agrégées par le Berkeley Earth Institute, ils ont d’abord montré que les mois de juin, juillet et août 2023 dépassaient de 2,07 °C la moyenne des autres étés. de 1850 à 1900, qui est communément considérée comme l’ère préindustrielle.
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