Ce devait être une journée studieuse pour les équipes de Space Pioneer, réunies sur le site d’essais de Gongyi, dans le nord-est de la Chine. Après une longue préparation, le premier étage de leur nouveau lanceur Tianlong-3 était à la verticale pour un premier test statique avec ses 9 moteurs allumés à pleine puissance. Une étape importante dans la préparation du décollage inaugural de cette fusée, équivalente (et certains diront copie conforme) de la Falcon 9 de SpaceX.
La scène en elle-même est imposante : environ 50 mètres de long, 3,8 mètres de diamètre. Mais cette épreuve, comprenant un compte à rebours et la mise à feu des moteurs, a pris une dimension absolument inédite. Brisant ses attaches, la scène a tout simplement décollé, à la stupéfaction générale !
