Après quatre défaites de suite, les Wolves avaient des choses à rattraper et l’ont rapidement montré avec des paniers à 3 points qui tombaient dedans. Mais les Clippers suivent le rythme dès le premier quart-temps (26-25). Il faut donc accélérer. Cela s’est fait dès le deuxième quart-temps, profitant des ballons perdus des hommes de Tyronn Lue. Avec un 14-2, Minnesota prenait les commandes et les conservait jusqu’à la pause (53-47).
En seconde période, Anthony Edwards donne l’exemple en défense devant James Harden. C’est concentré et intense et la température monte. Seulement, avec des tirs complètement manqués ensuite, elle redescend rapidement.
Les Clippers répondent alors par un 7-0 et rien n’est fait avant le dernier acte (72-68). Naz Reid et Mo Bamba se démarquent dès les premières secondes de ce quatrième quart-temps avec des contre-attaques, mais celui qui brille le plus est Nicolas Batum. Le Français enchaîne les paniers gagnants et lance son équipe vers un 10-0, qui se termine par un tir à 3 points, et l’erreur, de James Harden.
Kris Dunn rate la cible
Les Clippers ont-ils mis la main sur le « money time » ? Non, car le retour d’Anthony Edwards booste les Wolves. Il vole un ballon et part pour un dunk avant, quelques secondes plus tard, de frapper un 3-points. Dans le même temps, les Californiens sont privés de paniers. Un seul dans les quatre dernières minutes… Pourtant, à moins de trente secondes de la fin, il ne reste qu’un point d’écart.
Kris Dunn prend ensuite le rebond défensif devant Rudy Gobert mais, lorsqu’il remonte le ballon, il perd l’équilibre et le ballon. Les Wolves mangent le chrono et tirent à cinq secondes de la fin. Anthony Edwards et Rudy Gobert prennent chacun un rebond offensif et empêchent ainsi les Clippers de prendre une dernière munition. Courte victoire mais victoire importante pour Minnesota (93-92).
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Réponse imparfaite, mais réponse néanmoins d’Anthony Edwards. Il avait enflammé ses coéquipiers, sans se ménager non plus, après le revers face aux Kings : l’arrière devait donc répondre sur le parquet. Il n’a pas fait le match de sa vie, loin de là, mais dans son attitude, en défense, il a montré qu’il était impliqué et déterminé à renouer avec la victoire. Le All-Star termine avec 21 points à 7/21 aux tirs, 4 ballons perdus et 2 interceptions. Il y a clairement des concessions dans sa performance, mais il ne s’en est pas caché et a joué un rôle important dans ce succès.
– Ballons perdus. Le score final laisse penser que les défenses ont pris le dessus. Ce n’est pas faux, mais ces derniers ont aussi été aidés par de mauvais choix offensifs. Surtout des passes trop faciles à lire, et parfois directement dans les bras des défenseurs. Les Clippers ont perdu 15 ballons, dont 9 avant la pause, quand les Wolves ont fait pire : 22 possessions gaspillées, dont 9 dans le seul troisième quart-temps.
– Fin de série pour Minnesota. Ce succès étriqué reste crucial pour les Wolves, qui peuvent enfin souffler et retrouver le goût de la victoire. Certes, avec un bilan de 2-2, ils n’iront pas plus loin en NBA Cup mais nul doute que, pour Chris Finch et son vestiaire, l’essentiel est ailleurs.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
