Les voyageurs apprécieront-ils ? Dans cette station française, un nouveau type de distributeur arrive

« C’est un petit cadeau de dernière minute. Je ne raterai pas mon train et je ferai plaisir à ma famille qui aime le Comté», s’enthousiasme Olivier Bagès, psychologue de 60 ans, rencontré par l’AFP à la gare de Bourg-en Bresse.

Tomme du Jura, Mont d’Or, Comté ou Morbier ? Dans l’Ain, les voyageurs amateurs de fromage peuvent s’approvisionner à tout moment, en libre-service, grâce aux distributeurs automatiques déployés par un crémier de la région.

C’est Fabien Picard, propriétaire de la crémerie « Le Fromager », située dans un village proche de Bourg-en-Bresse, qui a décidé de se lancer dans le libre-service, «pour le défi« , parce qu’il « aimer« . « Pour ce type d’aliment et de produit, cela peut surprendre», reconnaît le commerçant de 43 ans qui a pris le pari de compléter ses ventes avec ces distributeurs, comme le font d’autres artisans pour le pain, la viande, les légumes, le lait ou les œufs.

Un marché en plein essor

Aujourd’hui, plus de 600 000 machines parsèment la France, dont 70 % dans des entreprises, selon la fédération nationale des ventes et services automatiques (Navsa). Ce marché en plein essor représente un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros, avec près de 900 distributeurs professionnels.

Après les canettes de soda et les barres chocolatées, place aux spécialités fromagères : les amateurs pourront retrouver du camembert ou du Livarot en libre service dans le Calvados, du Maroilles dans le Nord ou du Beaufort à la gare de Moûtiers, en Savoie. Sur « passage ou points touristiques, (…) ça vaut peut-être le coup», estime le crémier Montagnat pour qui les machines, au-delà de la vente directe, permettent «amener les gens» en magasin grâce à l’affichage de leurs coordonnées.

Après une première installation sur une aire de repos de l’autoroute qui relie les Alpes et la vallée du Rhône, l’enseigne a installé son deuxième dispositif en décembre dans le hall de la gare de Bourg-en-Bresse où transitent quelque 1,8 million de voyageurs.

25 000 euros par distributeur

Coûtant 25 000 euros pièce, les imposants distributeurs proposent quatre à cinq références de fromages en vitrine, soit une quarantaine de pièces emballées sous vide et placées dans des caisses réfrigérées qui neutralisent le parfum. À tout moment, « activez simplement le carrousel, sélectionnez votre fromage, payez par carte bancaire et récupérez votre achat auprès d’une trappe», explique Fabien Picard qui compte «100 à 200 ventes par machine » par mois.

L’offre est attractive, même si le fromage est vendu un peu plus cher que dans sa boutique – 7 à 10 euros la pièce, 26 euros le kg pour le Comté 16 mois. Fabien Picard remplit ses distributeurs »au moins une fois par jour», en alerte depuis une application mobile connectée aux machines qui le prévient lorsque les vitrines sont vides. « C’est une bonne idée» pour la proximité du service, estime Kosso Abdraman, étudiant de 25 ans, tous deux «surpris» à la machine et tenté par une tranche de Tomme du Jura. « Nous devons soutenir les agriculteurs et les gens qui font des choses locales et biologiques.« , il ajoute.

Une réponse au «disparition des commerces de proximité»

La machine a été installée dans le cadre d’un programme déployé par la SNCF depuis 2019 dans ses 3 000 gares pour «redynamiser les territoires» avec toute une gamme de services (maisons de santé, micro-crèches, réparations de vélos, tavernes, etc.).

Sélectionnés par appel d’offres, les projets locaux comme celui de Fabien Picard peuvent avoir «l’espace disponible en gare et la garantie d’un trafic important», explique la direction SNCF Gares & Connexions de la région. Ce déploiement de station répond également à «la disparition des commerces de proximité dans les zones rurales», selon Aude Miehé, chargée de mission à la Chambre d’agriculture Auvergne-Rhône-Alpes.

Après son troisième distributeur, en cours d’installation dans une zone commerciale de la périphérie de Bourg-en-Bresse, Fabien Picard rêve d’en installer un à l’aéroport de Lyon-Saint-Exupéry, qui accueillera 10 millions de passagers en 2023.

EN VIDÉO – Le savoir-vivre : comment bien déguster le foie gras et le fromage